Dónde alojarse en Costa Rica

Manuel Antonio es la combinación que viene a buscar la mayoría: playas de arena blanca y un parque nacional donde los monos capuchinos bajan a curiosear a los visitantes mientras toman el sol. El parque cierra los martes y en temporada alta se llena antes de las 9 de la mañana. La mayoría de los hoteles están en la colina sobre Quepos, con terrazas que dominan el Pacífico. Los restaurantes en la carretera principal (sobre todo antes de entrar al pueblo) son mejores y más baratos que los del parque. El acceso al parque desde San José son 3 horas en autobús directo o 2,5 en coche. Para surf, las olas aquí son más para principiantes que para avanzados.

Ideal Para

Primera vez en Costa Rica, familias con niños y viajeros que quieren playa más naturaleza en el mismo sitio

Tiempos a pie

Manuel Antonio National Park entrance 5 min
Playa Espadilla beach 8 min
Quepos town and marina 15 min

Evítala si: Quieres surf serio o escapar de los turistas

Consejo local: El mirador del hotel Si Como No tiene las mejores vistas del parque y la bahía de Manuel Antonio. Incluso si no te alojas allí, vale la pena subir a tomar algo al atardecer.

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La Fortuna

El volcán Arenal, aguas termales y caminatas bajo la lluvia

Económico $0-$0/night

La Fortuna es el pueblo más famoso del interior de Costa Rica, a los pies del volcán Arenal, activo hasta 2010 y todavía humeante. Las aguas termales de los ríos volcánicos son la actividad estrella: desde las complejas termales de resort (Tabacón, Baldi) hasta los charcos naturales gratuitos junto al río. El Parque Nacional Arenal tiene la mejor red de senderos suspendidos del país. El lago Arenal, a 20 minutos, es el centro del windsurf y el kiteboard de Centroamérica. La vista del volcán depende de las nubes: en temporada húmeda puede estar cubierto días enteros. La mayoría de los viajeros combinan La Fortuna con Monteverde por una carretera de montaña espectacular o en barca a través del lago.

Ideal Para

Viajeros activos que quieren volcán, aguas termales, senderismo y tirolinas en el mismo lugar

Tiempos a pie

Parque Central and church 3 min
Local sodas on Avenida 325 5 min
Tour operators on Calle 468 4 min

Evítala si: Quieres playa o prefieres la costa al interior

Consejo local: El volcán Arenal se ve mejor al amanecer o en las primeras horas de la mañana antes de que lleguen las nubes. Si llegas a La Fortuna por la tarde, reserva el amanecer del día siguiente para la primera excursión.

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Monteverde y Santa Elena

Bosque nuboso, puentes colgantes y quetzales a 1.400 metros

Económico $0-$0/night

Monteverde no es un destino de playa ni de volcán: es el bosque nuboso más visitado de Costa Rica. Las reservas privadas de Monteverde y Santa Elena tienen decenas de kilómetros de senderos entre bromelias, orquídeas y la posibilidad real de ver el quetzal resplendente, uno de los pájaros más buscados de América. Los puentes colgantes sobre el dosel del bosque son la actividad más popular. Santa Elena, el pueblo, tiene suficientes restaurantes y tiendas para pasar varios días sin salir. La carretera de acceso desde La Fortuna es de tierra y polvo pero los autobuses y shuttles la cubren varias veces al día. Las temperaturas aquí son 10-12 grados más bajas que en el resto del país: lleva ropa de abrigo.

Ideal Para

Naturalistas, observadores de aves y viajeros que quieren lo opuesto a la playa y los resorts

Tiempos a pie

Santa Elena town center 5 min
Stella's Bakery 7 min
Tree House restaurant 6 min

Evítala si: Viajas en silla de ruedas o con movilidad reducida: los senderos tienen muchas raíces e irregularidades

Consejo local: El quetzal es más fácil de ver de febrero a abril, durante la temporada de anidación. Contrata un guía local en Santa Elena: sin guía, puedes pasar delante de un quetzal sin verlo.

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Tamarindo

La ciudad del surf del Pacífico norte con la mayor infraestructura turística

Económico $0-$0/night

Tamarindo es el destino de playa con más servicios del Pacífico norte: hoteles de todos los rangos, escuelas de surf, restaurantes internacionales y vida nocturna. Las olas frente al pueblo son perfectas para principiantes e intermedios. Playa Langosta, a 10 minutos a pie al sur, es más tranquila. Playa Avellanas y Playa Negra, a 20-30 minutos en coche, tienen olas más consistentes para surfistas avanzados. El acceso desde San José es de unas 5 horas por la Interestatal 1 o 1 hora en avión desde el aeropuerto Juan Santamaría hasta el aeropuerto de Liberia. La Reserva Natural Tamarindo al lado del pueblo tiene cocodrilos en el estuario del río: no los ignores.

Ideal Para

Surfistas, parejas que buscan playa con comodidades y viajeros que quieren la Costa Rica más accesible y organizada

Tiempos a pie

Playa Tamarindo main beach 3 min
Calle Central restaurants 4 min
Surf rental shops at the rotunda 5 min

Evítala si: Buscas naturaleza sin turismo o quieres playas vírgenes sin establecimientos cerca

Consejo local: Los martes por la tarde en Witch's Rock Surf Camp tienen clases abiertas de surf para todos los niveles. Es la manera más barata de probar el surf en Tamarindo sin comprometerte con un paquete de varios días.

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