Dónde alojarse en Tokio

Shinjuku, sin discusión. Las conexiones de transporte son definitivamente superiores. La estación de Shinjuku está en la línea JR Yamanote, tres líneas privadas (Odakyu, Keio, Seibu) y cuatro líneas de metro. Desde allí llegas a Asakusa, Ueno, Akihabara, Roppongi y Tokyo Station con un solo trasbordo como máximo. Desde Shibuya, llegar al este de la ciudad (Akihabara, 25 minutos mínimo; Asakusa, 30 minutos) requiere un trasbordo. Shibuya gana si tu prioridad es Harajuku, Daikanyama y Nakameguro, que están a pie. Shinjuku gana si quieres cubrir la ciudad entera con eficiencia.

Asakusa es consistentemente la más barata para alojamiento en el centro. Los hoteles de negocios cerca del Senso-ji empiezan en 5.000-7.000 yenes (35-50 dólares) la noche. Las cápsulas bajan más. Ueno es la segunda opción más asequible. Los inconvenientes: Asakusa se queda sin vida pasadas las 21 h, las opciones de cena son limitadas después de esa hora, y llegar a Shinjuku o Shibuya lleva 30 minutos en metro. Para una o dos noches, el ahorro es real. Para una semana, los costes de transporte compensan parcialmente la diferencia.

Marunouchi o Nihonbashi, ambos a 15 minutos a pie de los andenes del Shinkansen. Ginza está a 12 minutos andando. Akihabara son dos paradas al sur por JR (4 minutos). Si te diriges a Kioto u Osaka en el Tokaido Shinkansen, los andenes relevantes son el 14-19, en la esquina suroeste de la estación. Para el Tohoku Shinkansen o el Narita Express, el lado noreste. Evita alojarte en Shinjuku o Shibuya para coger un tren de alta velocidad a primera hora: el trasbordo añade 20-30 minutos a un despertador que ya suena temprano.

Los últimos trenes salen de las estaciones terminales alrededor de medianoche y llegan a las estaciones finales sobre las 00:30-01:00 h. Los primeros trenes arrancan a las 5:00 h. El hueco de cinco horas importa si planeas noches de marcha. Los taxis existen, tienen taxímetro y son honestos, pero los precios suben: un Shinjuku-Asakusa a la 1 h cuesta unos 2.000-2.500 yenes (14-18 dólares). Si prevés salidas frecuentes de madrugada, cuenta con unos 15-25 dólares por vuelta nocturna y considera alojarte cerca de donde vayas a salir.

No. Los carteles de todas las estaciones de metro y JR están en inglés y japonés. Google Maps ofrece indicaciones precisas en inglés con números de andén y trasbordos. Los konbinis (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) tienen pantallas táctiles en inglés. Las zonas turísticas como Shinjuku, Shibuya, Asakusa y Roppongi tienen menús en inglés en muchos restaurantes. Fuera de esas zonas, señalar en la carta y usar una app de traducción cubre el resto. La tarjeta IC elimina por completo la barrera del idioma en las máquinas de billete.

Sí, por cualquier estándar internacional. Tokio tiene una de las tasas de delitos violentos más bajas de cualquier gran ciudad del mundo. Los viajeros solos, incluidas las mujeres solas, caminan tarde de noche por Shinjuku, Shibuya, Asakusa y Roppongi sin problemas. Las precauciones prácticas son: evita a los captadores de bares de anfitrionas en la Gaien-Higashi-dori de Roppongi después de las 22 h (no es peligroso, pero llevan a locales con cargos ocultos) y no dejes objetos sin vigilancia en los trenes (el carterismo es poco común pero existe).

Ueno para los días de museos, Asakusa para pasear por la cultura japonesa, y Shinjuku como base práctica. Ueno tiene el Museo Nacional de Ciencias Naturales (excelente para niños), el Zoo de Ueno y el estanque Shinobazu con barcas de pedales. Asakusa tiene comida callejera al aire libre, un templo que los niños pueden explorar y la cercana Kappabashi-dori, donde las réplicas de comida de plástico fascinan a casi todos los niños. El parque Disneylandia de Tokio y DisneySea están a 30-40 minutos desde Tokyo Station por la línea JR Keiyo, así que la proximidad a la estación importa si eso es prioridad.

El sakura alcanza su punto álgido en Tokio aproximadamente entre el 25 de marzo y el 10 de abril, con variaciones de unos diez días según el año. El parque de Ueno es el lugar más conocido y se satura de gente (literalmente hombro con hombro de 10 h a 19 h durante la semana de máxima floración). El jardín Shinjuku Gyoen (entrada 200 yenes, sin alcohol) está mejor cuidado, es menos concurrido y tiene mayor variedad de cerezos. Alojarse en Shinjuku o Ueno pone ambos a pie. Reserva el alojamiento con 6-8 meses de antelación para las semanas de máxima floración: los precios suben entre un 30 y un 50 por ciento.

Casi con toda seguridad no, si solo visitas Tokio. El JR Pass cubre las líneas JR y el Narita Express, pero las líneas de Metro de Tokio y Toei (que gestionan la mayor parte del tráfico urbano) no están incluidas. Un pase de 7 días cuesta unos 280-340 dólares. El traslado al aeropuerto en Narita Express son unos 35 dólares de ida y vuelta. Necesitarías siete u ocho viajes en Shinkansen para amortizarlo. Si tu viaje incluye Kioto, Osaka e Hiroshima, los números cambian. Para una visita solo a Tokio, la respuesta correcta es una tarjeta IC y un billete de ida en Narita Express.

Ninguna zona del centro de Tokio es insegura, pero algunas son mala relación calidad-precio como base. Ikebukuro tiene las mismas ventajas de transporte que Shinjuku pero una infraestructura turística menos pulida y una estación enorme que desorienta más. Odaiba (la isla artificial) es fotogénica pero obliga a coger el monorraíl para cada salida, añadiendo 20-30 minutos en cada dirección. Harajuku es encantador pero caro y con poca variedad de alojamiento. Los barrios que parecen céntricos en el mapa pero se quedan entre grandes nodos (Yotsuya, Ichigaya) no ofrecen nada que Shinjuku o Marunouchi no hagan mejor.