Parhaat hotellit Timbuktu

Timbuktu on vakiintunut huomattavasti vuoden 2012-2013 aseellisen konfliktin jälkeen. Ranskan Barkhane-sotilasoperaatio ja sitä seuranneet Malin ja YK:n MINUSMA-joukkojen läsnäolo ovat palauttaneet perusturvallisuuden kaupunkiin. Malin turvallisuustilanne on kuitenkin edelleen epävakaa, ja Ranskan ulkoministeriö ja Yhdysvaltain ulkoministeriö neuvovat edelleen tarkistamaan ajankohtaiset tiedotteet ennen matkaa. Kaupunki itsessään on turvallisempi kuin vuosina 2013-2017. Tie Timbuktun ja Bamakon välillä maanteitse ei ole suositeltava; lennä Air Malilla tai alueellisilla lentoyhtiöillä Bamakosta.

Lennä. Maantiereitti Bamakosta (900 km pohjoiseen) ei ole turvallinen itsenäisille matkailijoille ryöstelyjen ja militanttitoiminnan vuoksi Niger-joen varrella. Timbuktussa on pieni lentokenttä, jolta Air Mali operoi lentoja Bamakosta. Lento kestää noin 2 tuntia ja maksaa 150-250 dollaria suunta.

Djinguereberin moskeijan rakensi Mansa Musa vuonna 1327 Mekasta saamillaan kultamakeilla. Sankoren moskeija toimi Timbuktun keskiaikaisen yliopiston keskuksena sen huippuvaiheessa, jolloin opiskelijoita oli 25 000. Vuonna 1400 rakennettu Sidi Yahian moskeija oli niin pyhä, että sen ovia pidettiin sinetöityinä, kunnes matkailija avasi ne vuonna 1591, täyttäen ennustuksen, että katastrofi seuraisi. Kaikki kolme ovat UNESCOn maailmanperintökohteita.

Budjettivierastaloissa ja leirintäalueissa medinassa hinnat ovat 45-70 $/yö. Keskitason majataloissa, joissa on ilmastointi ja oma kylpyhuone, kuten Hotel Bouctout ja Hotel La Maison, hinnat ovat 100-180 $. Korkeamman luokan paikoissa, kuten Auberge Amanar ja Hotel Djinguereber, hinnat ovat 140-210 $. Hinnat ovat vaatimattomia kansainvälisiin standardeihin verrattuna, mutta korkeat suhteessa Malin tuloihin.

Djinguereberin ja Sankoren moskeijat ovat aktiivisia jumalanpalveluspaikkoja. Ei-muslimien on yleensä mahdollista vierailla ulkopuolella ja joissakin sisätiloissa oppaan kanssa, mutta rukoushuoneeseen pääsy on rajoitettua. Sidi Yahian moskeija on yleensä helpommin saavutettavissa turistikäyttöön. Mene aina paikallisen oppaan kanssa, jonka hotellisi on järjestänyt, ja joka osaa navigoida asianmukaisissa protokollissa ja hankkia luvat.

Ahmed Baban instituutti on tutkimuskeskus, joka säilyttää arviolta 300 000 muinaista käsikirjoitusta, jotka kattavat islamilaisen oppineisuuden, tähtitieteen, matematiikan, musiikin ja historian, ja jotka on kirjoitettu 1200-1600-luvuilla. Se on tärkein kokoelma Saharan eteläpuolisen Afrikan käsikirjoituksia maailmassa. Joitain käsikirjoituksia on esillä. Kirjasto oli hyökkäyksen kohteena vuoden 2012 miehityksen aikana ja merkittäviä osia evakuoitiin etelään.

Marraskuusta helmikuuhun on ainoa miellyttävä vuodenaika. Lämpötilat ovat 20-30 °C, ja harmattan-tuuli pitää pölytasot kohtuullisina. Maaliskuuhun mennessä lämpötilat nousevat 35-40 °C:een ja kesäkuuhun mennessä yli 45 °C:een, mikä tekee ulkoilmaelämästä fyysisesti vaarallista. Aavikkorieha (Festival in the Desert) järjestetään perinteisesti tammikuussa lähellä Essakanea, 65 km pohjoiseen, vaikkakaan sitä ei ole järjestetty alkuperäisessä muodossaan vuoden 2012 jälkeen.

Kameli-retket Saharaan Timbuktusta järjestetään lokakuusta maaliskuuhun. Useimmat kestävät 2-4 tuntia kaupungin pohjoispuolella sijaitseviin lähimpiin dyneihin, maksaen 20-50 dollaria per henkilö majatalosi kautta järjestettynä. Yhden yön retket syvemmälle Saharaan vaativat oppaan, tarvikkeita ja vähintään koko päivän. Hotel Djinguereber ja Auberge Sahara Passion järjestävät molemmat luotettavia paikallisia oppaita.

Vältä matkustamista maanteitse Timbuktuun tai sieltä pois itsenäisesti missään olosuhteissa. Vältä vierailua tarkistamatta ajankohtaisia turvallisuustiedotteita hallitukseltasi. Älä kuvaa sotilas- tai poliisilaitoksia. Älä vaeltele tuntemattomilla alueilla yöllä ilman paikallista opasta. Kaupunki toivottaa tervetulleeksi vierailijat, jotka saapuvat asianmukaisten kanavien kautta, mutta laajemmalla alueella on todellisia turvallisuusriskejä.

Ateriat keskittyvät riisiin kastikkeella (riz sauce), hirssipohjaisiin ruokiin, yksinkertaisesti valmistettuun vuohen- ja lampaanlihaan sekä vahvaan makeaan Malin teehen (ataya), jota tarjoillaan kolme kierrosta makeuden lisääntyessä. Useimmat majatalot valmistavat aterioita pyynnöstä paikallisista raaka-aineista. Katukeittiöt keskusmarkkinoiden lähellä tarjoavat grillattua lihaa, leipää ja paistettua taikinaa. Ruokailumahdollisuudet ovat hyvin rajalliset verrattuna mihin tahansa suureen kaupunkiin.

Paikallinen opas on erittäin suositeltava ja tietyissä jaksoissa paikallisviranomaisten vaatima. Oppaat antavat kontekstia moskeijoista ja käsikirjoituksista, jota et voi saada itsenäisesti, auttavat navigoimaan ajankohtaisia pääsyrajoituksia ja varmistavat paikalliset suhteet, jotka tekevät pyhien paikkojen vierailuista sujuvampia. Pätevästä paikallisesta oppaasta veloitetaan 30-60 dollaria päivässä. Majatalosi voi järjestää luotettavia oppaita.

Auberge Amanar Abaradjoun korttelissa on tuareg-perheen pyörittämä, ja siinä on perinteisiä savitiiliseiniä ja käsin kudottuja peittoja, mutta myös moderni putkisto ja ilmastointi. Kattoterassi auringonlaskun ihailemiseen aavikolla on poikkeuksellinen. Hotel Djinguereber, josta on suora näkymä 1300-luvun moskeijaan, on kaupungin valokuvauksellisin paikka.