마르코 아일랜드 어디에 묵을까

마르코 아일랜드 엽서 속 그 풍경이다. South Collier Boulevard를 따라 가장 넓은 해변이 펼쳐지고, JW Marriott, Marco Beach Ocean Resort, Hilton이 자리를 잡고 있다. 부지 안에 레스토랑이 여러 곳이라 밖에 나갈 이유가 없고, Esplanade Shoppes까지 걸어서 15분이면 된다. 모래는 분말처럼 곱고, 멕시코만 해저가 두 번째 모래톱 너머까지 얕게 유지된다. 단점은 두 가지다. 숙소 외부에 주차하면 자리 찾기 전쟁이고, Collier Boulevard는 석양 무렵 정체가 심하다. 방은 남향이나 서남향으로 잡아라. 북향 객실에서는 주차장이 보인다.

Old Marco는 Bald Eagle Drive와 Palm Street 주변 북쪽 끝에 자리한다. 1960년대 Mackle 형제가 개발을 시작한 곳이고, 원래 어촌 마을의 흔적이 아직 남아 있다. Bald Eagle의 Snook Inn은 현지인들이 석양 보러 가는 곳이고, Olde Marco Island Inn은 1883년에 문을 열었다. 호텔은 규모가 작고, 가격도 낮고, 진짜 개성이 있다. 사우스 비치까지 차로 5분이지만 분위기는 완전히 다른 세계다. 단점 하나. 걸어서 갈 수 있는 수영 해변이 없다. 타이거테일이나 사우스 비치까지 차를 타야 한다. 리조트 경험은 이미 해봤고 조금 더 조용하고 진짜 같은 곳을 원하는 재방문자에게 맞다.

타이거테일은 Hernando Drive와 Kendall Drive를 중심으로 조성된 북서쪽 주거 지역이다. 해변 자체가 특이하다. 멕시코만과 Sand Dollar Spit라는 모래톱 사이에 석호가 형성돼 있어, 아이들이 수백 미터를 무릎 깊이 물에서 안전하게 걸을 수 있다. 숙소는 대형 리조트가 아니라 콘도와 소규모 인이 대부분이다. 막다른 골목, 자전거 도로가 있는 진짜 동네 느낌이고, Marco Island Center for the Arts까지 차로 6분이다. 시즌에는 타이거테일 비치 파크 주차장($8)이 오전 10시면 꽉 찬다. 걸어서 갈 수 있는 거리에 묵으면 주차 전쟁을 피할 수 있다.

Hideaway Beach는 North Collier에서 경비 게이트를 통해서만 들어갈 수 있는 북쪽 멕시코만 측 프라이빗 게이티드 커뮤니티다. 숙소는 대부분 Hideaway Beach Club이나 VRBO를 통한 개인 렌탈이고, 해변은 주민과 투숙객에게만 개방된다. 그 덕분에 2월에도 모래사장이 한산하다. Royal Marco Way가 메인 도로고 저층 건물 비치프런트 콘도가 대부분이다. 단점도 있다. 부지 밖으로 나가려면 차가 필수이고, 단지 내 식사는 프라이빗 클럽 레스토랑 하나뿐이다. 다른 관광객이 보이지 않는 럭셔리를 원하는 사람에게 맞다. 섬을 처음 방문해 이것저것 둘러보려는 여행자에게는 어울리지 않는다.