옐로스톤 국립공원에서 어디에 묵을까

공원 내부 숙박은 7~8월이라면 12개월 전에 예약해야 한다. 공원 컨세셔네어 잔테라는 다음 해 예약을 5월 1일에 오픈한다. 캐니언 빌리지와 올드 페이스풀은 몇 시간 만에 마감된다. 매머드는 며칠 내로 찬다. 웨스트 옐로스톤과 가디너 같은 게이트 타운은 예약이 좀 더 쉽지만 성수기는 4~6개월 전이 안전하다.

공원 중심 접근성을 원한다면 캐니언 빌리지, 게이트 타운 가격에 공원 접근성을 원한다면 웨스트 옐로스톤이 좋다. 첫 방문객들이 흔히 저지르는 실수는 올드 페이스풀을 베이스로 삼고 라마 밸리를 당일치기로 다녀오려는 것이다. 속도 제한 시속 72킬로미터 구간에서 왕복 약 290킬로미터다.

1~2박은 그렇다. 전체 여정을 공원 내부에서 보내기는 아니다. 공원 내부 숙박은 오전 6시 골든아워를 목표로 할 때 입구 게이트 대기 20~35분을 아낄 수 있다는 게 핵심 장점이다. 하지만 객실은 가격 대비 기본적이고 휴대폰 신호는 없으며 레스토랑은 금방 찬다.

몬태나주 빌링스나 코디에서 접근하는 쿡 시티와 실버 게이트를 통한 북동쪽 입구다. 서쪽과 남쪽 입구 방문객의 약 20% 수준만 이용한다. 이 입구에서 라마 밸리를 통과하는 도로는 공원 최고의 야생동물 서식지다. 숙박 옵션은 제한적이지만 코디와 레드 로지가 게이트 타운 역할을 한다.

겨우, 그것도 여름에만 가능하다. 잔테라가 공원 내부 숙박 시설에서 출발해 주요 루프를 하루 또는 반나절 코스로 운영하는 가이드 투어를 제공한다. 옐로스톤 포에버도 교육 투어를 운영한다. 하지만 자유 여행은 완전히 차에 의존한다. 공원 내부에 대중교통은 없다.