로스앤젤레스 어디서 묵을까

산타모니카는 LA에서 차를 하루 종일 주차장에 세워 두고도 다닐 수 있는 유일한 동네다. 3rd Street Promenade는 바다에서 세 블록 거리이고 Santa Monica Place 쇼핑몰과 바로 연결되며, 거기서 Expo Line을 타면 LA 중심부까지 이어진다. 피어(Pier) 남쪽 Main Street는 더 조용하고 제대로 된 커피숍과 브런치 가게가 줄지어 있다. Ocean Avenue는 해변에서 한 블록이라, 여기서 $200짜리 숙소가 우버비를 매일 쓰는 다른 지역 숙소보다 오히려 저렴할 수 있다. 단점은 관광객 물가가 만만치 않다는 것. 여름 주말엔 피어 근처가 꽉 찬다. Wilshire Boulevard 북쪽에 묵으면 가격이 낮고 현지 주거 분위기를 느낄 수 있다. 자전거 도로가 해변을 따라 남쪽으로 35km 이어지니, 첫날 아침에 자전거를 빌려라. 왜 이 동네 숙박료를 기꺼이 내는지 바로 이해된다.

웨스트 할리우드(WeHo)는 베벌리 힐스와 할리우드 사이에 있으며 산타모니카를 제외하면 LA에서 가장 도보 이동이 편한 동네다. Sunset Strip은 Doheny Drive에서 Laurel Canyon까지 이어지고, 대부분 숙소에서 도보 5분 이내에 라이브 음악 공연장과 루프탑 바가 있다. Santa Monica Boulevard는 웨이호의 중심을 가르며 도시에서 가장 활발한 LGBTQ+ 거리다. 남쪽으로 두 블록이면 Melrose Avenue, 빈티지 부티크와 제대로 된 식당이 즐비하다. 단점은 소음이다. 주말 Sunset은 새벽 2시까지 시끄러우니 거리 반대편 방을 요청하라. 웨이호는 주요 대중교통 연결이 없어 다운타운까지 20분, 해변까지 25분, 할리우드까지 10분을 우버로 이동해야 한다. 자정에도 안전하고 활기찬 베이스캠프를 원한다면 웨이호가 도시 어느 곳보다 압도적으로 낫다.

할리우드는 Hollywood Boulevard 자체에 묵었다가 실망한 여행자들 사이에서 나쁜 평판이 있다. 코스튬 차림의 거리 캐릭터들과 관광객 함정이 즐비한 그 거리 자체는 솔직히 별로다. 북쪽으로 네 블록 올라가거나 동쪽으로 3km를 가면 로스펠리즈가 나오고, 분위기가 완전히 달라진다. Vermont Avenue와 Hillhurst Avenue 사이 Los Feliz Boulevard에는 제대로 된 식당들이 있고, 그리스 극장(Greek Theatre)까지 도보 15분, 4,310에이커 규모의 그리피스 파크(Griffith Park)는 동네 바로 옆에서 시작된다. Red Line 지하철은 Hollywood and Highland에서 다운타운까지 22분, 어떤 우버보다 빠르고 저렴하다. 이 지역 숙박료는 산타모니카나 웨이호보다 20~30% 낮다. 단점은 로스펠리즈에서 해변까지 차가 없으면 어떻게든 25분이 걸린다는 것.

다운타운 LA는 지난 10년간 LA에서 가장 빠르게 변한 동네다. Broadway의 Grand Central Market은 매일 오전 8시부터 40개 음식 가판대가 문을 열고, The Broad 현대미술관은 목요일 저녁 무료다. 101 고속도로 동쪽 아츠 디스트릭트(Arts District)는 개조된 창고 건물에 좋은 커피숍과 칵테일 바가 들어서 있다. 3번가와 9번가 사이 Spring Street와 Broadway가 도보 중심지다. 웨스트사이드 동급 방보다 가격이 크게 낮고, Union Station에서 전체 지하철 노선이 연결된다. 할리우드까지 22분, 컬버시티까지 35분, 산타모니카까지 46분이며 차 렌트 없이 가능하다. 솔직히 말하면 다운타운 일부, 특히 San Pedro Street 동쪽 스키드 로우(Skid Row) 근처는 치안이 좋지 않다. Main Street 서쪽에 묵으면 이 구역을 직접 마주칠 일은 없다.

베벌리 힐스는 대부분의 LA 동네가 못 따라오는 미적 수준을 제공한다. Rodeo Drive는 Wilshire와 Santa Monica Boulevard 사이 세 블록에 플래그십 매장들이 늘어서 있고, Sunset 북쪽 주택가 도로들은 미국에서 조경이 가장 잘 된 거리 중 하나다. 바로 남쪽 센추리 시티는 2017년에 개조한 Westfield 쇼핑몰이 들어서며 훌륭한 음식·쇼핑 목적지가 됐다. 위치는 최적이다. 산타모니카까지 우버로 20분, 웨이호까지 15분, 다운타운까지 25분이다. 여기서는 언급할 만한 대중교통이 없으므로, 숙박료에 하루 $30~$50의 우버비를 더해서 계획하라. 숙박료는 $250부터 시작하며 그 이하로는 묵을 만한 곳이 없다. LA에서 원하는 경험이 럭셔리, 수영장, 야자수 길이라면 맞는 선택이다.