De beste hotellene i Timbuktu

Timbuktu har stabilisert seg betraktelig siden konflikten med væpnede grupper i 2012-2013. Den franske militæroperasjonen Barkhane og påfølgende maliske og FN-styrker (MINUSMA) har gjenopprettet grunnleggende sikkerhet i byen. Malis sikkerhetssituasjon er imidlertid fortsatt flytende, og det franske utenriksdepartementet og det amerikanske utenriksdepartementet råder fortsatt til å sjekke gjeldende reiseråd før reise. Selve byen er tryggere enn den var i perioden 2013-2017. Veien mellom Timbuktu og Bamako over land anbefales ikke; fly med Air Mali eller regionale flyselskaper fra Bamako.

Fly. Veien over land fra Bamako (900 km nordover) er ikke trygg for uavhengige reisende på grunn av bandittvirksomhet og militante grupper langs veien ved Nigerelven. Timbuktu har en liten flyplass med Air Mali som opererer forbindelser fra Bamako. Flyturen tar omtrent 2 timer og koster 150-250 dollar én vei. Det anbefales sterkt å bestille gjennom en anerkjent turoperatør i Mali som håndterer tillatelser og logistikk.

Djinguereber-moskeen ble bygget av Mansa Musa i 1327 med gull som ble brakt tilbake fra pilegrimsreisen til Mekka. Sankore-moskeen var sentrum for Timbuktus middelalderuniversitet med en topp på 25 000 studenter. Sidi Yahia-moskeen, bygget i 1400, ble ansett som så hellig at dørene ble holdt forseglet til en reisende åpnet dem i 1591, og oppfylte en profeti om at katastrofe ville følge. Alle tre er UNESCO-verdensarvsteder.

Budsjett gjestehus og campingmuligheter i medinaen koster 45-70 dollar per natt. Mellomklasse auberger med klimaanlegg og private bad som Hotel Bouctou og Hotel La Maison koster 100-180 dollar. Dyrere alternativer som Auberge Amanar og Hotel Djinguereber koster 140-210 dollar. Prisene er beskjedne etter internasjonale standarder, men høye i forhold til inntektene i Mali.

Djinguereber- og Sankore-moskeene er aktive tilbedelsessteder. Ikke-muslimer kan vanligvis besøke eksteriøret og noen interiørområder med en guide, men tilgang til bønnesalen er begrenset. Sidi Yahia-moskeen er generelt mer tilgjengelig for turistbesøk. Gå alltid inn med en lokal guide ordnet gjennom hotellet ditt, som kan navigere riktige protokoller og innhente tillatelser.

Ahmed Baba-instituttet er et forskningssenter som bevarer et estimert 300 000 gamle manuskripter som dekker islamsk lærdom, astronomi, matematikk, musikk og historie, skrevet mellom 1300- og 1600-tallet. Det er den viktigste samlingen av manuskripter fra Afrika sør for Sahara i verden. Noen manuskripter er utstilt. Biblioteket var et mål under okkupasjonen i 2012, og betydelige deler ble evakuert sørover.

November til februar er den eneste komfortable sesongen. Temperaturen ligger på 20-30 °C, og harmattan-vinden holder støvnivået moderat. I mars når temperaturen 35-40 °C, og i juni overstiger den 45 °C, noe som gjør utendørs utforskning fysisk farlig. Festivalen i Ørkenen finner tradisjonelt sted i januar nær Essakane, 65 km nord, selv om den ikke har blitt holdt i sin opprinnelige form siden 2012.

Kamelturer i Sahara fra Timbuktu opererer fra oktober til mars. De fleste varer 2-4 timer til de nærmeste sanddynene nord for byen, og koster 20-50 dollar per person arrangert gjennom aubergen din. Overnattingsturer som går lenger inn i Sahara krever en guide, forsyninger og minst en hel dag. Hotel Djinguereber og Auberge Sahara Passion arrangerer begge pålitelige lokale guider.

Unngå å reise over land til eller fra Timbuktu uavhengig under noen omstendigheter. Unngå å besøke uten å sjekke gjeldende sikkerhetsråd fra myndighetene dine. Ikke fotografer militære eller politiinstallasjoner. Ikke vandre inn i ukjente nabolag om natten uten lokal guide. Byen er imøtekommende mot besøkende som ankommer via riktige kanaler, men den bredere regionen har reelle sikkerhetsrisikoer.

Måltider sentrerer rundt ris med saus (riz sauce), millet-baserte retter, geit og lam tilberedt enkelt, og sterk søt malisk te (ataya) servert i tre runder med økende sødme. De fleste auberger lager mat på forespørsel med lokale råvarer. Gatemat nær sentralmarkedet inkluderer grillet kjøtt, brød og stekte deiger. Spisesteder er svært begrenset sammenlignet med enhver storby.

En lokal guide er sterkt anbefalt og i visse perioder påkrevd av lokale myndigheter. Guider gir kontekst for moskeene og manuskriptene som du ikke kan få uavhengig, hjelper med å navigere gjeldende tilgangsbegrensninger og sikrer lokale relasjoner som gjør besøk til hellige steder smidigere. Prisene er 30-60 dollar per dag for kvalifiserte lokale guider. Aubergen din kan arrangere pålitelige guider.

Auberge Amanar i Abaradjou-kvartalet drives av en tuareg-familie og bruker tradisjonelle jordmurvegger og håndvevde tepper, samtidig som den opprettholder moderne VVS og klimaanlegg. Takterrassen for solnedganger over ørkenen er eksepsjonell. Hotel Djinguereber med direkte utsikt over moskeen fra 1300-tallet er den mest fotogene eiendommen i byen.