De bästa hotellen i Timbuktu

Timbuktu har stabiliserats avsevärt sedan konflikten 2012-2013. Den franska militära operationen Barkhane och det efterföljande maliska och FN:s MINUSMA-närvaron har återställt grundläggande säkerhet i staden. Dock förblir Malis säkerhetsläge flytande och det franska utrikesministeriet och USA:s utrikesdepartement rekommenderar fortfarande att man kontrollerar aktuella reseråd före resa. Själva staden är säkrare än den var 2013-2017. Vägen mellan Timbuktu och Bamako landvägen rekommenderas inte; flyg med Air Mali eller regionala flygbolag från Bamako.

Flyg. Landvägen från Bamako (900 km norrut) är inte säker för oberoende resenärer på grund av banditräder och militant aktivitet längs vägen vid Nigerfloden. Timbuktu har en liten flygplats med Air Mali som trafikerar förbindelser från Bamako. Flygresan tar cirka 2 timmar och kostar 150-250 $ enkel resa. Det rekommenderas starkt att boka genom en ansedd malisk researrangör som hanterar tillstånd och logistik.

Djinguerebermoskén byggdes av Mansa Musa 1327 med guld som han tog med sig från sin pilgrimsfärd till Mecka. Sankoremoskén var centrum för Timbuktus medeltida universitet med som mest 25 000 studenter. Sidi Yahia-moskén, byggd 1400, ansågs så helig att dess dörrar hölls förseglade tills en resenär öppnade dem 1591, vilket uppfyllde en profetia om katastrof. Alla tre är UNESCO-världsarv.

Budgetvänliga pensionat och campingalternativ i medinan kostar 45-70 $/natt. Mellanklassvärdshus med luftkonditionering och privata badrum som Hotel Bouctou och Hotel La Maison kostar 100-180 $. Lyxigare alternativ som Auberge Amanar och Hotel Djinguereber kostar 140-210 $. Priserna är blygsamma med internationella mått mätt men höga i förhållande till maliska inkomster.

Djinguereber- och Sankoremoskéerna är aktiva platser för tillbedjan. Icke-muslimer kan vanligtvis besöka exteriören och vissa inre delar med en guide, men tillgång till bönesalen är begränsad. Sidi Yahia-moskén är generellt mer tillgänglig för turistbesök. Gå alltid in med en lokal guide som du ordnar via ditt hotell, som kan navigera de lämpliga protokollen och erhålla tillstånd.

Ahmed Baba-institutet är ett forskningscenter som bevarar en uppskattad samling på 300 000 gamla manuskript som täcker islamisk vetenskap, astronomi, matematik, musik och historia, skrivna mellan 1200- och 1600-talen. Det är den viktigaste samlingen av manuskript från subsahariska Afrika i världen. Vissa manuskript visas upp. Biblioteket var ett mål under ockupationen 2012 och betydande delar evakuerades söderut.

November till februari är den enda bekväma säsongen. Temperaturerna ligger på 20-30 C och harmattanvinden håller dammnivåerna måttliga. I mars når temperaturerna 35-40 C och i juni överstiger de 45 C, vilket gör utomhusutforskning fysiskt farligt. Festivalen i öknen hölls traditionellt i januari nära Essakane, 65 km norrut, även om den inte har hållits i sin ursprungliga form sedan 2012.

Kamelturer i Saharaöknen från Timbuktu genomförs från oktober till mars. De flesta varar 2-4 timmar till de närmaste sanddynerna norr om staden, kostar 20-50 $ per person arrangerat via ditt värdshus. Övernattningsturer längre in i Sahara kräver guide, förnödenheter och minst en hel dag. Hotel Djinguereber och Auberge Sahara Passion arrangerar båda pålitliga lokala guider.

Undvik att resa landvägen till eller från Timbuktu självständigt under några omständigheter. Undvik att besöka utan att kontrollera aktuella säkerhetsråd från din regering. Fotografera inte militära eller polisiära installationer. Vandra inte in i okända kvarter på natten utan lokal guide. Staden är välkomnande mot besökare som anländer via rätt kanaler, men den bredare regionen har verkliga säkerhetsrisker.

Måltiderna kretsar kring ris med sås (riz sauce), baserade på hirs, lamm och get som tillagats enkelt, och starkt sött maliskt te (ataya) som serveras i tre omgångar med ökande sötma. De flesta värdshus lagar mat på begäran med lokala ingredienser. Gatukök nära centralkvarteren inkluderar grillat kött, bröd och friterad deg. Matalternativen är mycket begränsade jämfört med någon större stad.

En lokal guide rekommenderas starkt och under vissa perioder krävs av lokala myndigheter. Guider ger kontext till moskéerna och manuskripten som du inte kan få på egen hand, hjälper till att navigera aktuella åtkomstrestriktioner och säkerställer lokala relationer som gör besök på heliga platser smidigare. Priserna är 30-60 $ per dag för kvalificerade lokala guider. Ditt värdshus kan ordna pålitliga guider.

Auberge Amanar i Abaradjou-kvarteret drivs av en tuaregfamilj och använder traditionella lerputsade väggar och handvävda filtar, samtidigt som modern VVS och luftkonditionering upprätthålls. Takterrassen för solnedgångar över öknen är exceptionell. Hotel Djinguereber med direkt utsikt över 1300-talsmoskén är det mest fotogeniska boendet i staden.