코타오 어디서 묵을까

싸이리는 서쪽 해안을 따라 길게 펼쳐진 해변으로, 방문객의 80%가 자연스럽게 모이는 곳이다. Sairee Beach Road를 걷다 보면 Ban's Diving, Big Blue, Crystal Dive가 줄지어 있고 그 사이에 바(bar) 40여 곳이 끼어 있다. 해 지면 Choppers Bar에서 Lotus Bar까지 이어지는 백사장이 사람들로 가득 찬다. 불쇼 근처는 시끄럽고, 200미터 안쪽은 조용하다. 첫 방문이거나 오픈워터 자격증을 따려는 사람에게 딱 맞다. 단점은 먼지 날리는 비포장 도로를 스쿠터와 픽업트럭이 공유한다는 것. 도로를 바라보는 방은 새벽 2시까지 시끄럽다.

찰록 반 카오는 섬 남쪽 끝에 있으며, 스쿠터로 매 하드에서 10분 거리다. 말발굽 모양의 조용한 만이고, 해변 산책로를 따라 레스토랑 몇 곳이 있으며 나이트클럽은 없다. New Heaven Dive School이 여기 있고, Freedom Beach는 헤드랜드를 넘어 걸어서 5분이다. 이곳을 찾는 사람들은 싸이리를 한번 경험하고 다신 안 가겠다고 마음먹은 커플이나 이 섬에 눌러앉은 다이빙 강사들이다. New Heaven Reef Conservation 카페와 Long Pae는 밤 10시까지 붐비고, 그 이후는 조용해진다.

매 하드는 코 사무이와 춤폰에서 오는 페리가 닿는 곳이다. 예쁜 곳은 아니다. 중심 도로는 콘크리트에 다이빙 샵과 약국 투성이지만, 2박 짧은 여행이거나 새벽 페리를 타야 한다면 가장 실용적인 베이스다. Cafe del Sol, Whitening Restaurant, Pranee's Kitchen 모두 부두에서 걸어갈 수 있다. 방 가격은 비슷한 수준의 싸이리보다 20~30% 저렴하다. 해안 산책로를 따라 편의점을 지나면 걸어서 15분에 싸이리 해변에 닿는다.

타놋은 섬 동쪽에 있으며, 싸이리에서 스쿠터로 15분, 가파르고 포장이 나쁜 도로를 달려야 한다. 작은 곳이다. 리조트 6개, 레스토랑 1개(Poseidon), 물속으로 뛰어들 수 있는 거대한 바위 하나. 해변에서 바로 스노클링할 수 있고, 보트 없이 섬 최고 수준의 수중 세계를 즐길 수 있다. 나이트라이프도, 편의점도, 약국도 없다. 먹으려면 묵는 곳에서 먹거나 15분을 달려 문명으로 나가야 한다. Family Tanote, Black Tip Diving 같은 리조트는 자체 레스토랑과 다이빙 샵을 운영하니, 숙박과 다이빙 패키지로 예약하면 아예 나갈 일이 없다.