Wo in Costa Rica übernachten: 6 Gebiete im Vergleich

Manuel Antonio liegt dort, wo der pazifische Küstendschungel auf den Strand trifft, sieben Kilometer südlich der Fischerstadt Quepos. Die Hauptstraße in den Park (lokal Calle Bello Horizonte genannt) ist gesäumt von offenen Sodas, kleinen Lebensmittelgeschäften und Tour-Veranstaltern. Die meisten Besucher übernachten in diesem Korridor zwischen Quepos und dem Parkeingang, was alles zu Fuß zugänglich macht. Playa Espadilla Norte ist der kostenlose öffentliche Strand, fünf Minuten zu Fuß vom Eingang. Im Manuel Antonio Nationalpark gibt es für 19 Dollar Eintritt weißen Sand an Playa Manuel Antonio und Dreifinger-Faultiere im Baumkronen. Quepos selbst, sieben Kilometer nördlich, hat das Bus-Terminal, einen echten Supermarkt (Super Mas auf Avenida Central), Geldautomaten und den Freitagsmarkt auf Calle 4. Die Bergstraße ist steil: den öffentlichen Bus für 0,80 Dollar nehmen, wenn man Gepäck bergauf schleppt. Hochsaison von Dezember bis April füllt die Straße mit Mietwagen und Parkeintritt ist bis 8 Uhr morgens online ausverkauft. Regenzeit von Mai bis November senkt Preise um 30 bis 40 Prozent und Werktags-Morgen im Park fühlen sich fast privat an. Für Erstbesucher, die Tierwelt und Strand in einer Woche wollen, ist das die beste Basis.

Ideal für

ErstbesucherTierbeobachtungStrand plus DschungelSchnorcheln

Gehzeiten

Manuel Antonio National Park entrance gate 15 Min.
Playa Espadilla Norte (free public beach) 5 Min.
Playa Biesanz snorkel beach 12 Min.
Quepos bus terminal and Super Mas market 80 Min.

Meiden, wenn: Du willst Nachtleben oder echten Wellengang. Manuel Antonio wird um 21 Uhr ruhig und die Wellen sind sanft, nicht surfbar.

Insider-Tipp: Parkeintritt vorab auf sinac.go.cr buchen: das Tageslimit von 1.800 Personen ist bis Dienstag für das Wochenende ausverkauft. Im Mai an einem Montag um 7 Uhr eintreten und Playa Manuel Antonio ist fast leer.

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Tamarindo

Guanacaste's Surf- und Nightlife-Zentrum, garantierter Sonnenschein in der Trockenzeit

Budget $60-$250/night

Tamarindo ist die am meisten entwickelte Strandstadt an der Guanacaste-Küste, eineinhalb Stunden per Auto vom Internationalen Flughafen Liberia (LIR) auf Route 21. Die Hauptstraße, Avenida Central (auch Beach Road genannt), verläuft parallel zu einem drei Kilometer langen Surfstrand mit konstanten Wellen das ganze Jahr. Die Stadt ist flach, fußläufig und kompakt: das Mündungsgebiet am Nordende dauert 20 Minuten zu Fuß, der ruhigere Playa Langosta ist 30 Minuten südlich, und alles Essen oder Trinken liegt innerhalb von 15 Minuten vom Strandbereich. Surfschulen häufen sich am Zentralpark auf Calle 1. Trockenzeit von Dezember bis April bedeutet blauen Himmel und 34 Grad täglich. Grüne Saison von Mai bis November bringt nachmittags ein bis zwei Stunden Regen, kühlere Morgen und Preise die 25 bis 35 Prozent fallen. Das Mündungsgebiet am Nordende versteckt Krokodile, die man kostenlos von der Fußgängerbrücke in der Abenddämmerung entdecken kann. Playa Langosta ist ruhiger als der Hauptstrand und besser zum Schwimmen mit Kindern. Tamarindo hat echte Infrastruktur: Super La Colonia Supermarkt, Apotheken auf Calle 3 und zuverlässige Geldautomaten auf Avenida Central.

Ideal für

SurferNachtleben-SuchendeTrockenzeit-SonnenjägerGuanacaste-Rundreisen

Gehzeiten

Central surf beach and Calle 1 2 Min.
Tamarindo estuary crocodile footbridge 20 Min.
Playa Langosta calm swimming beach 30 Min.
Super La Colonia supermarket 10 Min.

Meiden, wenn: Du willst authentisches, nicht-touristisches Costa Rica. Tamarindo ist stark gringo-geprägt und Preise spiegeln das das ganze Jahr.

Insider-Tipp: Für einen Tag ein ATV mieten und nordwärts nach Playa Avellanas (30 Min.) und Playa Negra (45 Min.) fahren, wo die Wellen besser sind und der Strandbesuch ein Zehntel von Tamarindo beträgt. Vor der Abfahrt an der Tropigas-Station auf Calle 2 tanken.

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€60pro Nacht

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La Fortuna / Arenal

Abenteuerbasis unter einem aktiven Vulkan, ganzjährige Aktivitäten

Budget $50-$200/night

La Fortuna ist eine Stadt mit 15.000 Einwohnern am Fuß des Arenal-Vulkans, dreieinhalb Stunden von San José über Route 702. Das Stadtzentrum liegt auf Calle 468 rund um den Zentralpark und die weiße katholische Kirche, die von überall im Straßenraster sichtbar ist. Von den Kirchenstufen aus ist der Vulkan an klaren Morgen vor 10 Uhr zu sehen, wenn Wolken für den Rest des Tages aufziehen. La Fortuna Wasserfall (Catarata del Rio Fortuna) liegt fünf Kilometer südlich der Innenstadt über eine markierte Straße: eine 500-Stufen-Abfahrt zu einem 70 Meter hohen Kaskade in einem kalten blauen Pool. Eintritt kostet 20 Dollar am Eingang. Thermalquellen häufen sich auf der Straße zum Vulkan, von kostenlosen natürlichen Pools am Rio Chollin (vier Kilometer westlich der Stadt) bis zu teuren Resort-Pools für 60 Dollar und mehr. Seilbahnen und Hängebrücken im Arenal Mundo Aventura liegen zehn Kilometer von der Stadt auf der Seestraße. Lokale Sodas auf Calle 468 servieren Casado-Gerichte für fünf bis sieben Dollar.

Ideal für

Abenteuer-AktivitätenVulkan-LiebhaberThermalquellenBudgetreisende

Gehzeiten

La Fortuna central park and white church 5 Min.
La Fortuna Waterfall (Catarata) trailhead 55 Min.
Rio Chollin free natural hot springs 50 Min.
Lake Arenal shoreline best sunrise viewpoint 60 Min.

Meiden, wenn: Du hasst Bewölkung und Feuchtigkeit. Arenal ist eine der wolkigsten Ecken Costa Ricas. Garantierter blauer Himmel gehört zu Guanacaste.

Insider-Tipp: Die teuren Resort-Thermalquellen überspringen und 50 Minuten westlich auf der Seenstraße zum Rio Chollin laufen, einem kostenfreien Thermalfluss wo Einheimische wirklich schwimmen. Nach 15 Uhr an Werktagen hat man ihn für sich.

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Monteverde / Santa Elena

Nebelwald und Hängebrücken, kühl und genuinen abgelegen

Budget $50-$180/night

Monteverde liegt 1.440 Meter über dem Meeresspiegel in den Tilaran-Bergen, dreieinhalb Stunden von San José über Route 606. Der Hub ist Santa Elena, eine kleine Stadt wo Calle Principal die Bushaltestelle, Super Morales Supermarkt, die Apotheke und die meisten Budgetrestaurants und Tourveranstalter auf einer 300-Meter-Strecke verbindet. Die Straße von der Panamerikanischen Autobahn hinauf sind 36 Kilometer enge asphaltierte und unbefestigte Bergstraße: einen 4x4 mieten. Santa Elena Nebelwaldreservat liegt drei Kilometer von der Stadt (35 Minuten bergauf zu Fuß oder 5 Dollar Taxi). Selvatura Park, Heimat des besten Hängebrückennetzes in der Region, liegt sechs Kilometer nördlich von Santa Elena und erfordert ein Taxi. Temperaturen liegen das ganze Jahr zwischen 16 und 22 Grad Celsius, also auch in der Trockenzeit eine Schicht mitnehmen. Die kühle, feuchte Luft ist eine echte Erleichterung nach einem Pazifikstrand. Die COPROLE Monteverde Käsefabrik (Fabrica de Quesos) ist 15 Minuten Fußweg vom Santa Elena Zentrum auf der Straße Richtung Monteverde Reservat und verkauft lokalen Weißkäse und Frischmilch direkt. Abende in Santa Elena sind ruhig.

Ideal für

VogelbeobachterÖko-ReisendeNebelwald-WanderungenAlle, die kühlere Temperaturen wollen

Gehzeiten

Santa Elena Cloud Forest Reserve entrance 35 Min.
COPROLE Monteverde Cheese Factory 15 Min.
Bataclán Bat Jungle 5 Min.
Selvatura hanging bridges park (best in region) 25 Min.

Meiden, wenn: Du willst Strandzugang oder einfache Weiterreise. Monteverde braucht einen ganzen Tag zum Verlassen und die Bergstraßen sind bei starkem Regen genuinen schwierig.

Insider-Tipp: Santa Elena Nebelwaldreservat dem Monteverde-Reservat vorziehen: es kostet 16 statt 25 Dollar und die Vogeldichte ist identisch. Dienstags um 7 Uhr in der Nebensaison ankommen und man überwiegt die prächtigen Quetzals ungefähr zwei zu eins.

per night

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Puerto Viejo de Talamanca

Karibikküste: Reggae, Riff und Pensionen für 35 Dollar

Budget $35-$130/night

Puerto Viejo de Talamanca liegt an der Karibikküste, 200 Kilometer von San José über Route 36, und läuft in einem völlig anderen Rhythmus als der Pazifik. Die Hauptstraße, Avenida 71 (lokal Strandstraße genannt), läuft 400 Meter durch offene Bars, Sodas, Fahrradverleih-Stände und Surf-Hütten. Niemand fährt hier mit dem Auto wenn er kann: Fahrräder mieten für 8 bis 12 Dollar täglich und die flache Strandstraße südlich nach Manzanillo ist die beste Fahrradstrecke des Landes. Playa Negra beginnt am nördlichen Stadtrand (fünf Minuten Fußweg) und ist der lokale Break für die berühmte Salsa Brava Riffdünung. Playa Cocles, zwei Kilometer südlich auf der Cocles Road, hat ruhigeres Wasser und bessere Bedingungen zum Schwimmen. Punta Uva, sieben Kilometer südlich, ist der schönste karibische Strandabschnitt Costa Ricas. Das Gandoca-Manzanillo Wildschutzgebiet beginnt 14 Kilometer südlich der Stadt. Busse fahren von San Josés Terminal Caribe auf Avenida 11 direkt nach Puerto Viejo in viereinhalb Stunden für 8 Dollar. Preise sind die niedrigsten jedes Strandreiseziels in Costa Rica. Karibisches Essen (Reis und Bohnen in Kokosmilch gekocht, Jerk Chicken von Straßenständen auf Avenida 71) ist das beste Essen des Landes.

Ideal für

BudgetreisendeSurferKaribisches Essen LiebhaberRadfahrer und langsame Reisende

Gehzeiten

Playa Negra local surf beach 5 Min.
Playa Cocles swimming beach 25 Min.
Punta Uva (best Caribbean beach) 80 Min.
Avenida 71 bus stop (buses to San José) 3 Min.

Meiden, wenn: Du brauchst verlässlichen Sonnenschein. Die Karibikküste bekommt das ganze Jahr Regen und die trockensten Monate (September und Oktober) sind die nassesten des Pazifiks. Vor der Buchung eine 10-Tage-Vorhersage prüfen.

Insider-Tipp: Am ersten Tag ein Fahrrad mieten und die 14 Kilometer nach Manzanillo-Dorf vor 8 Uhr fahren: die Straße durch das Wildschutzgebiet ist flach, schattig und gesäumt von Brüllaffen. Auf dem Rückweg an der Palapa-Hütte an Punta Uva für eine frische Kokosnuss für 1,50 Dollar stoppen.

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€30pro Nacht

San José (Barrio Escalante)

Stadties Essen und Kultur, die am meisten unterschätzte Basis des Landes

Budget $40-$130/night

San José wird von den meisten Besuchern abgehakt, aber Barrio Escalante ist es wert zu bleiben, wenn man ausgezeichnetes Essen und direkten Zugang zum Juan Santamaría Internationalen Flughafen (SJO), 22 Kilometer westlich über Route 1, will. Escalante liegt östlich der Innenstadt, zentriert auf Calle 33 und dem Paseo Gastronómico, einem vierstöckigen Streifen wo San Josés Essensszene wirklich lebt: peruanisches Ceviche, costa-ricanische Fusion, Holzofenpizza und das beste Craft-Bier des Landes, alles innerhalb von zehn Minuten. Das Viertel ist flach, nachts gut beleuchtet und erheblich fußläufiger als die Innenstadt. Parque La Sabana, der Hauptpark der Stadt (zwei mal ein Kilometer, Eintritt kostenlos), ist 30 Minuten westlich zu Fuß oder zehn Minuten mit dem grünen Bus entlang Paseo Colón. Mercado Central, wo Frühstück an den inneren Soda-Ständen 3 Dollar kostet, ist 20 Minuten westlich zu Fuß auf Avenida 2. Taxis und Uber kosten 4 bis 7 Dollar überall in der Stadt. San José ist auch die beste Basis für Tagesausflüge: Poás Vulkan Nationalpark (18 Dollar Eintritt, eineinhalb Stunden nördlich über Route 712) und Irazú Vulkan (zehn Dollar, eineinhalb Stunden östlich über Route 8) sind beide ohne Mietwagen mit frühen Touristenbussen von Calle 3 erreichbar.

Ideal für

FlughafenverbindungenEssensliebhaberStadtkulturTagesausflüge zu Poás und Irazú Vulkanen

Gehzeiten

Paseo Gastronómico restaurant strip (Calle 33) 3 Min.
Mercado Central (breakfast from $3) 20 Min.
Parque La Sabana city park (free) 30 Min.
Museo Nacional on Calle 17 ($8 entry) 25 Min.

Meiden, wenn: Du bist nach Costa Rica für Strände gekommen. San José ist mindestens eineinhalb Stunden von jeder Küste entfernt und hier zu übernachten für einen Strandurlaub verschwendet einen vollen Reisetag.

Insider-Tipp: Unter der Woche vor 8 Uhr im Mercado Central essen: die Soda-Stände drinnen servieren Gallo Pinto mit Ei und Früchten für 3 Dollar und der Markt ist noch ruhig. Samstags ganz meiden, wenn Touristen die Gänge füllen und Preise für dieselben Gerichte bis 9 Uhr verdoppeln.

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