De beste hotels in Cook Eilanden

Muri Beach is de strook aan de oostkust waar de meeste bezoekers terechtkomen, en het verdient die reputatie. De lagune is hier beschut door een barrièrerif en vier kleine motu waar je voor het ontbijt naartoe kunt kajakken. Mamanu Street loopt parallel aan het strand en heeft de beste concentratie restaurants en bars buiten Avarua.

De Muri Night Market op woensdag- en vrijdagavond is het sociale hart van de omgeving. Lokale eetkraampjes, live muziek, families, backpackers en honeymooners allemaal op dezelfde plek. Het is het soort ding dat ervoor zorgt dat je je verblijf verlengt.

Drie van onze keuzes bevinden zich in deze zone: Muri Beach Club Hotel direct aan de lagune voor $175-280/nacht, Te Manava Luxury Villas een korte wandeling naar het zuiden voor $210-340/nacht, en Dine & Surf Hostel voor degenen die op hun portemonnee letten voor $65-95/nacht. Het aanbod hier is echt nuttig.

Arorangi ligt aan de westkant van Rarotonga, waar het rif dichter bij de kust ligt en het strand bij Black Rock een van de beste op het eiland is. Hier kom je om te vertragen. Twee van de meest gevestigde resorts van Rarotonga bevinden zich hier: The Rarotongan Beach Resort en Crown Beach Resort, beide met directe strandtoegang.

Zonsondergangen bij Black Rock (lokaal Turou Beach genoemd) zijn echt spectaculair. Het water is er helder, het snorkelen is redelijk vanaf het rif, en er is veel minder loopverkeer dan in Muri. Je bent ongeveer 15 minuten met de scooter van Avarua voor alles wat je nodig hebt.

Crown Beach Resort voor $160-290/nacht gaat voor op The Rarotongan voor koppels. The Rarotongan voor $145-310/nacht wint op gezinsfaciliteiten en het lagoonarium is een echte trekpleister. Beide resorts hebben goede spa- en eetgelegenheden, wat hier belangrijk is omdat je zonder vervoer niet veel anders kunt bereiken.

Aitutaki is een 45 minuten durende vlucht vanaf Rarotonga met Air Rarotonga en opereert op een compleet ander niveau van schoonheid. De lagune is enorm, op sommige plaatsen ondiep, en heeft die onmogelijke turkooizen kleur waarvan je aanneemt dat die bewerkt is. Dat is niet zo. One Foot Island (Tapuaetai) is het ansichtkaartbeeld dat je duizend keer hebt gezien en het is beter in het echt.

Pacific Resort Aitutaki in Arutanga is een van de beste resorts in de Stille Oceaan voor de prijs, voor $195-370/nacht. Het ligt direct aan de rand van de lagune, de service is uitstekend, en het restaurant serveert verse vis waarvoor je je vlucht naar huis wilt annuleren. Aitutaki Lagoon Private Island Resort bevindt zich in een compleet aparte categorie voor $795-1.200/nacht. Het is een echt privé-eiland. De prijs weerspiegelt dat.

Het eiland is klein en rustig van opzet. Er zijn geen clubs, geen late-night bars. Je snorkelt, kajakt, eet verse vis, en kijkt hoe de lagune gedurende de dag van kleur verandert. Als dat saai klinkt, is Aitutaki niets voor jou. Als het perfect klinkt, plan dan minimaal 3 nachten in.

De zuidkust van Rarotonga wordt over het hoofd gezien omdat het niet de marketingbudgetten van Muri en Arorangi heeft. Dat is een vergissing. Papua Beach bij Titikaveka is een van de beste zwemplekken op het eiland, het rif is gezond, en de dorpen hier voelen als de echte Cook Eilanden in plaats van een resortstrip.

Vara's Beach House in Titikaveka is onze keuze voor prijsbewuste reizigers die geen hostelleven willen. Voor $105-155/nacht is het 3 minuten lopen naar Papua Beach en een wereld verwijderd van de resortdrukte. Sanctuary Rarotonga on the Beach in Vaimaanga is de luxe optie aan deze kust voor $340-580/nacht, met een intieme boetiekopzet en directe strandtoegang.

Je hebt een scooter of auto nodig voor deze kust. Avarua ligt ongeveer 20 minuten verderop langs de ringweg. De zuidkust heeft beperkte eetgelegenheden buiten de resorts, dus plan dienovereenkomstig. Maar de ruil is rustige ochtenden, onbewoonde stranden en enkele van de meest eerlijke prijzen op het eiland.

Avarua is de hoofdstad van Rarotonga en de enige stedelijke nederzetting die je een stad mag noemen. Het is waar de luchthaven ligt, waar de banken en supermarkten zijn, en waar de Punanga Nui Markt op zaterdagochtend plaatsvindt met lokaal eten, handwerk en meer verse kokosnoot dan je kunt verwerken. Het strand nabij Avarua is niet geschikt om te zwemmen.

Aremango Guesthouse is de enige beoordeelde keuze hier, voor $55-85/nacht. Het is een solide budgetbasis, ongeveer 10 minuten lopen van de markt en 5 minuten van de waterkant. Als je een vlucht vroeg in de ochtend neemt of het eiland vanaf een centraal punt wilt verkennen, is Avarua logisch. Anders, baseer jezelf in Muri of aan de westkust en maak dagtrips.

De sfeer hier is functioneel in plaats van romantisch. Dat is geen kritiek. Het is gewoon eerlijk. De Cook Eilanden hebben beperkte variatie in accommodatie in Avarua, en de meeste reizigers die hier twee keer zijn geweest, slaan de hotels in de stad volledig over en huren een scooter waar ze ook verblijven.