De beste hotels in Libanon

Achrafieh en Badaro zijn de twee wijken die je geld waard zijn. Achrafieh ligt op 10 minuten lopen van het Sursock Museum en geeft je toegang tot de beste restaurantstraten van de stad, waaronder Rue Gouraud in Gemmayzeh. Badaro is rustiger en iets goedkoper, met een authentiek lokale sfeer die Hamra jaren geleden al verloren heeft. Vermijd Mar Mikhael als je een lichte slaper bent. De bars aan Armenia Street gaan door tot 4 uur 's nachts.

Mei-juni en september-oktober zijn de beste periodes. De temperaturen aan de kust liggen tussen de 22-28°C, de drukte is beheersbaar en de hotelprijzen liggen tussen de $80-180/nacht voor middenklasse accommodaties. Juli en augustus zijn hoogseizoen: Beiroet en Byblos raken snel vol, de prijzen stijgen met 30-50%, en de hitte aan de kust wordt drukkend. Januari-februari is skiseizoen in Faraya en Mzaar, wat de hotelprijzen in de bergen opdrijft terwijl de kust rustig en goedkoop blijft.

De toeristische gebieden. De wijken Achrafieh en Gemmayzeh in Beiroet, de kustplaatsen van Byblos tot Batroun, de berggebieden Chouf en Metn. zijn over het algemeen prima te bezoeken. Blijf op de hoogte voor vertrek. Controleer het reisadvies van je regering de week voor vertrek, niet zes maanden ervoor. Het zuiden van Libanon bij de grens met Israël, en gebieden dicht bij de Syrische grens in het noordoosten, vereisen ernstige voorzichtigheid en moeten worden vermeden.

Budgetpensions in Byblos Old Town of Batroun beginnen vanaf $55-85/nacht. Degelijke middenklasse opties in Broumana, Faraya en de bergresorts kosten $100-220/nacht. Boetiek luxe in Achrafieh in Beiroet of het historische centrum van Deir el Qamar kost tussen de $180-400/nacht. Albergo in Achrafieh staat bovenaan onze lijst met $260-370/nacht, en het is elke dollar waard.

Burgers uit veel landen, waaronder de VS, EU, VK en de meeste Arabische landen, krijgen een gratis visum bij aankomst op de internationale luchthaven Rafic Hariri in Beiroet, geldig voor 1-3 maanden. Als je paspoort een Israëlische stempel vertoont, wordt de toegang geweigerd. Controleer de website van de Libanese Algemene Veiligheid voor reizen voor de meest recente lijst van nationaliteiten en eventuele bijgewerkte vereisten.

Libanon heeft een ingewikkelde situatie met de valuta. De meeste hotels prijzen in Amerikaanse dollars en geven de voorkeur aan contante USD. De Libanese pond (LBP) bestaat, maar de koers is volatiel geweest. Neem $100-biljetten mee als je kunt. Sommige middenklasse hotels accepteren creditcards, maar rekenen een toeslag van 3-5%. Geldautomaten in Beiroet bij Hamra Street en Verdun geven dollars uit, maar de opnamelimieten zijn laag, vaak $100-200 per transactie.

Blijf zeker overnachten als je kunt. De dagjesmensen vertrekken na 17.00 uur en het oude havengebied rond de vissershaven van Byblos verandert na donker in een compleet andere plek. Hayete Guesthouse in de oude stad ligt op 3 minuten lopen van de Fenicische ruïnes en het kruisvaarderskasteel. Eén nacht is genoeg. Twee nachten is ideaal als je verder naar het noorden gaat naar Batroun of de Qadisha Vallei.

Eerlijk gezegd maakt het huren van een auto Libanon drie keer gemakkelijker. Dat gezegd hebbende, gedeelde taxi's (service taxi's) rijden vaste routes tussen het Cola-vervoersknooppunt van Beiroet en de meeste grote steden voor $2-5. Vanaf station Charles Helou in Beiroet bij de haven verbinden bussen met Tripoli, Jounieh en Byblos. Uber is actief in Beiroet en kost doorgaans $5-12 binnen de stad. Voor bergdorpjes zoals Broumana of Faraya heb je een huurauto of een privé-taxi nodig. Reken op $30-50 voor een enkele reis vanuit Beiroet.

Deir el Qamar in het Chouf-gebergte is het antwoord. De Ottomaanse architectuur van steen, het geplaveide centrale plein en de bijna totale afwezigheid van toeristische infrastructuur maken het echt speciaal. Mir Amin Palace ligt midden in het historische centrum en was ooit de residentie van de Shehab-prinsen. Als alternatief ligt Beit El Nessim in Tyrus op 5 minuten lopen van het Romeinse hippodroom met een van de rustigste locaties aan de zuidkust.

Vermijd de strook hotels langs de Dbayyeh snelweg ten noorden van Beiroet. Ze zien er handig uit op de kaart, maar je zit vast tussen een snelweg en een winkelcentrum zonder wandelbare buurt om je heen. In Beiroet is het Hamra-gebied sterk gedaald en veel hotels daar zijn te duur voor wat ze bieden. Downtown Beiroet (Solidere) ziet er gepolijst uit, maar is 's nachts in feite een spookstad, en je betaalt een premie voor het adres met niets te doen na 20.00 uur.

Faraya Mzaar is de belangrijkste skibestemming, en Chateau Rweiss is het best gelegen hotel daar, midden in het Mzaar-resortgebied. Het skiseizoen loopt van december tot maart, met de beste sneeuw meestal in januari en februari. Verwacht $160-220/nacht te betalen bij Chateau Rweiss tijdens drukke ski-weekenden, en boek minstens 3-4 weken van tevoren voor vrijdag-zaterdagavonden in januari. De pistes van Mzaar Intercontinental liggen op 8 minuten rijden van het hotel.

Zahle is de juiste uitvalsbasis. Het ligt op 15 minuten van Ksara Winery, de meest bezochte en oudste van het land, en 20 minuten van Château Kefraya in het hart van de Bekaa. Taleh Hotel aan Ksara Road plaatst je midden in alles. De strip met restaurants langs de rivier de Berdawni is een van de beste plekken om buiten te dineren in Libanon, vooral in de zomer.