De beste hotels in Panama

Panama City is de meest onderschatte hoofdstad van Centraal-Amerika. Je hebt de UNESCO-beschermde straten van Casco Viejo. waar Avenida B is bekleed met gerestaureerde Franse koloniale herenhuizen omgebouwd tot restaurants en cocktailbars. en dan 15 minuten naar het oosten, de skyline van het financiële district aan Avenida Balboa lijkt meer op Singapore dan op Centraal-Amerika. Het zou niet moeten werken, maar het doet het wel.

Het hotelbereik is echt breed. Luna Castle Hostel biedt slaapzalen in Casco voor $25/nacht, terwijl het Waldorf Astoria in het financiële district aan Punta Pacífica $220-420/nacht vraagt voor kamers met uitzicht op de Baai van Panama. Vijf accommodaties die we daadwerkelijk zouden boeken bevinden zich in drie buurten: Casco Viejo, Bella Vista en het financiële district.

Vermijd het stuk Avenida Central nabij de oude Cinco de Mayo terminal. Hotels daar presenteren zich als 'centraal' maar je bent in een commerciële zone met veel voetgangersverkeer zonder charme en met echte veiligheidsproblemen 's nachts. De extra $40/nacht om in Casco Viejo te verblijven is altijd de moeite waard.

Playa Bonita ligt 20 minuten ten westen van Panama City langs Corredor Sur, wat het de meest gemakkelijke strandontsnapping vanuit de hoofdstad maakt. De Stille Oceaan hier is niet het heldere Caribische blauw. het water is donkergroen door Pacifische stromingen en de golven hebben enige substantie. Maar de zonsondergangen over de Stille Oceaan vanaf het terras van het Westin voor $160-300/nacht zijn echt goed.

Het strand wordt privé beheerd door het resort, dus het is schoon en rustig tijdens de week. Weekenden brengen dagjesmensen uit de stad, en de zwembadgebieden raken vol. Als je een rustige strandervaring aan de Pacifische kust wilt, kom dan maandag-donderdag.

Verwar Playa Bonita niet met de stranden verder naar het westen op het schiereiland Azuero zoals Pedasi of Playa Venao. die liggen 3-4 uur met de auto en zijn een compleet andere reis. Playa Bonita is het best te gebruiken als een 1-2 nachten aanvulling op een Panama City-reisplan, niet als een bestemming op zich.

Bocas del Toro is de Caribische kant van Panama. en het voelt ook echt Caribisch aan, in tegenstelling tot de Pacifische kust. Isla Colón is het hoofdeiland met Bocas Town als centrum, en alles draait op watertaxi's. Red Frog Beach op Isla Bastimentos en Starfish Beach op Bastimentos zijn de dagtochten die iedereen doet, en ze zijn de moeite waard. Maar de echte trekpleister is het koraalrifsysteem rond Hospital Point. de zichtbaarheid bij het snorkelen is 15-20 meter op goede dagen.

Hotels hier variëren van $25/nacht backpacker-hutten tot La Coralina's boetiek kamers van $120-220/nacht aan de rustigere noordkust van Isla Colón, 10 minuten met de weg vanaf Bocas Town. Het Bocas del Toro Hotel ligt direct aan het water in de stad en kost $90-180/nacht. handig maar luidruchtig in het weekend. La Coralina is de slimmere keuze voor koppels die rust willen.

Het regenseizoen loopt van mei tot november en Bocas wordt echt nat. 3.000 mm+ regenval per jaar. Maar zelfs in het regenseizoen worden de ochtenden vaak helder genoeg voor een boottocht. Boek gewoon geen 3-nachten verblijf in oktober zonder een back-upplan.

Boquete ligt op 45 minuten busrit ten noorden van David. dat zelf een 1-uur vlucht of 6-uur busrit is vanaf Panama City. De hoogte betekent dat de temperaturen het hele jaar door rond de 15-22°C liggen, wat bijna schokkend aanvoelt na de vochtigheid van Panama City. Het centrale plein is piepklein, de straten rond Avenida Central vullen zich met koffietoeristen in het weekend, en dat is in feite de hele stad.

Haven Spa & Hotel ligt aan de rand van de stad nabij de Río Caldera, ongeveer 8 minuten lopen van het centrale plein. Het is de meest verfijnde accommodatie in de Hooglanden voor $110-200/nacht, met een spa die lokaal verbouwde koffie gebruikt in de behandelingen. Het Volcán Barú wandelpad is 15 minuten rijden, en het hotel regelt je shuttle om 04:00 uur zonder problemen.

Het Boquete Jazz en Blues Festival vindt elk jaar in januari plaats en boekt hotels 4-6 maanden van tevoren vol. Als je in januari zonder reservering bezoekt, verwacht dan niet iets te vinden in Boquete zelf. je zult uiteindelijk vanuit David moeten pendelen.

Islas Secas ligt in de Golf van Chiriquí, ongeveer 40 minuten met een chartervliegtuig vanaf David of Panama City. Er zijn geen wegen, geen steden en geen andere toeristen. slechts maximaal 14 gasten op een privé-reservaat met koraalriffen, dichte jungle en een van de beste duiklocaties in de oostelijke Stille Oceaan. Walvishaaien passeren november-mei en bultruggen zijn regelmatig augustus-oktober.

Tarieven van $800-1.500/nacht zijn all-inclusive. maaltijden, excursies, duiken, kajakken. en de prijs begint zinvol te worden als je het afzet tegen wat je daadwerkelijk krijgt. Onze beoordeling van 9.4 plaatst het bovenaan alles wat we in Panama hebben beoordeeld. Het is het soort plek waar mensen een jaar van tevoren plannen voor jubilea en huwelijksreizen.

Een boeking hier krijgen is niet altijd gemakkelijk. beschikbaarheid in het hoogseizoen (januari-maart) gaat snel. Neem rechtstreeks contact op in plaats van via tussenpersonen, en wees flexibel met data. Het tussenseizoen in november of begin december biedt je bijna identieke omstandigheden met betere beschikbaarheid.

De Kanaalzone is geen hotelbestemming, maar het beïnvloedt waar je verblijft in Panama City. De Miraflores sluizen liggen 10 km ten westen van Casco Viejo. een taxirit van $12 met Uber. dus verblijven in Bella Vista of Casco plaatst je binnen gemakkelijk bereik. De Agua Clara uitbreidingssluizen nabij Colón liggen 80 km naar het noorden en werken het best als dagtocht gecombineerd met de Spaanse forten van Portobelo.

Gamboa, 30 km ten noorden van Panama City langs de oude Kanaalzone weg, heeft een paar eco-lodge opties en ligt precies op de kruising van het kanaal en de Chagres rivier. Het is goed om te weten als je serieus bezig bent met vogels kijken. de weg tussen Gamboa en Summit Gardens is een van de beste wegen voor vogelobservatie in Amerika. Maar voor de meeste reizigers is het prima om in de stad te blijven en erheen te rijden.

Het regenwoud rond Soberania National Park begint eigenlijk waar de stad eindigt. Metropolitan Natural Park heeft paden die 15 minuten van het financiële district beginnen. Panama City is een van de weinige steden ter wereld waar je een 300 meter lang containerschip door een jungle kanaal kunt zien varen vanuit een stadscafé.