De beste hotels in Uruguay

Stabiel, veilig, progressief en rustig mooi. Het is het meest Europees aanvoelende land van Zuid-Amerika: kleine stadjes met 19e-eeuwse architectuur, echt goed rundvlees en wijn, uitstekende infrastructuur en een bevolking die beroemd ontspannen is. De 600 kilometer lange kustlijn aan de Atlantische Oceaan en de Río de la Plata heeft alles, van stadse stranden in Montevideo tot het exclusieve dorp José Ignacio, dat is uitgegroeid tot een van de meest verfijnde luxe bestemmingen van Zuid-Amerika.

Ciudad Vieja voor geschiedenis, Pocitos voor het dagelijkse leven. Ciudad Vieja is de koloniale oude stad met de Mercado del Puerto (de beste markt voor gegrild vlees van de stad), het Solis Theater en het hoofdplein, allemaal beloopbaar. Hotel Palacio aan Bartolome Mitre voor $55 tot $85 ligt hier. De wijk Pocitos aan de Rambla heeft het beste strand van de stad, meer chique restaurants en het Sheraton voor $145 tot $210 voor gemak in het middensegment.

Tijdens januari en februari (Zuid-Amerikaanse zomer), absoluut. De rest van het jaar is het stil of gesloten. Het is een schiereiland met twee stranden: Playa Mansa (rustiger, kant van de Río de la Plata) en Playa Brava (Atlantische golven). Het beroemde handbeeldhouwwerk op Playa Brava is 5 minuten lopen van Hostel Boutique Punta del Este voor $70 tot $95. Buiten december tot februari is Punta echt leeg.

Een UNESCO Werelderfgoedlocatie 180 kilometer ten westen van Montevideo, bereikbaar met een 1 uur durende veerboot vanuit Buenos Aires. De historische wijk heeft Portugese en Spaanse koloniale architectuur die dateert uit 1680, geplaveide straten en uitzicht op de rivier. Hotel Cottage in de historische wijk voor $110 tot $160 is omringd door deze architectuur. Het is populair voor weekendtrips vanuit zowel Montevideo als Buenos Aires.

Het is een piepklein dorpje met 100 permanente inwoners dat verandert in de meest exclusieve zomerbestemming van Zuid-Amerika. Geen hoogbouw hotels, geen ketenrestaurants, strikte bouwvoorschriften. Playa Vik voor $290 tot $480 per nacht heeft 6 door kunstenaars ontworpen suites direct aan het strand. Estancia Vik voor $350 tot $600 per nacht ligt landinwaarts op een werkende ranch met polovelden. Beide zijn buitengewoon. Het dorp zelf heeft één hoofdstraat, een vuurtoren en een haven.

Uruguay is het meest onderschatte wijnland van Zuid-Amerika. Tannat is de kenmerkende druif: vol van smaak, tanninerijk, oorspronkelijk uit zuidwest Frankrijk. De wijngaarden in Carmelo bij de delta van de Uruguay-rivier en in de regio Canelones bij Montevideo zijn per auto bereikbaar. Bodega Narbona bij Carmelo is de beste wijnroute van het land. Los Robles Boutique Hotel in Carmelo voor $120 tot $175 per nacht kan proeverijen regelen.

December tot maart voor stranden: dit is de zomer op het zuidelijk halfrond. Montevideo het hele jaar door: de stad is mild met 12 tot 22°C in de winter en de culturele kalender loopt het hele jaar door. Carnaval in Montevideo is in februari, het langste en meest uitgebreide carnaval ter wereld qua duur, met 40 dagen murgas (satirische straattheatergroepen). Vermijd de stranden in juli en augustus: ze zijn verlaten en veel bedrijven sluiten.

De busmaatschappijen COT en Turils rijden voordelig en comfortabel door het hele land. Montevideo naar Punta del Este duurt 2 uur met de bus en kost UYU 300 tot 500 ($7 tot $12). Colonia ligt 3 uur van Montevideo met de bus of 1 uur met de veerboot van Buquebus vanuit Buenos Aires. Autohuur vanuit Montevideo kost $40 tot $60 per dag en wordt aanbevolen voor een bezoek aan José Ignacio, Carmelo en Salto. Wegen zijn in goede staat.

Op rundvlees gericht en daar trots op. Uruguayanen eten meer rundvlees per hoofd van de bevolking dan welk ander land dan ook. Een asado (barbecue) is het nationale sociale ritueel. Het beste rundvlees is te vinden in de Mercado del Puerto in Montevideo's Ciudad Vieja: La Posada del Puerto en El Palenque zijn de betrouwbare keuzes, beide met houtgestookte grills. Chivito is het nationale broodje: rundvlees, ei, ham, kaas en al het andere.

Voor de thermale bronnen, ja. Salto ligt in het noordwesten van Uruguay bij de Argentijnse grens, 500 kilometer van Montevideo en bereikbaar met een nachtbus in 5 tot 6 uur. Hotel Cassino de la Republica aan de Uruguay-rivier voor $100 tot $145 per nacht heeft toegang tot thermale baden. Termas del Dayman, een speciaal gebouwd thermenresort 8 kilometer ten zuiden, is een van de meest uitgebreide thermencomplexen in Zuid-Amerika.

Piriápolis is de oorspronkelijke badplaats van Uruguay, 95 kilometer ten oosten van Montevideo, gebouwd in de jaren 30 door Francisco Piria. De art deco gebouwen langs de hoofdpromenade en het Piria kasteel op de heuvel geven het een retro persoonlijkheid die Punta del Este volledig mist. Hotel Barrio Sur nabij het hoofdstrand voor $105 tot $150 is goed gelegen. Het stadje is populair bij Uruguayaanse families in plaats van de internationale zomerdrukte.

Uruguay gebruikt de Uruguayaanse peso (UYU). Grote creditcards worden geaccepteerd in Montevideo en toeristische gebieden. Cannabis is legaal en gereguleerd sinds 2013. Kraanwater is veilig om te drinken. Fooi geven van 10% is standaard in restaurants. De landcode is +598. Uruguay vereist geen visum voor Amerikaanse, EU- en de meeste Zuid-Amerikaanse paspoorthouders. De kwaliteit van de gezondheidszorg is hoog naar regionale maatstaven.