De beste hotels in Toulouse

De bijnaam komt van de lokale baksteen die gebruikt wordt om vrijwel elk historisch gebouw in Toulouse te bouwen. De kleigrond van de Garonnevlakte levert een kenmerkende roze-rode baksteen die gedurende de dag van kleur verandert: bleekroze in ochtendlicht, diep roze-rood bij zonsondergang. Place du Capitole, Basilique Saint-Sernin en de meeste straten van de oude stad zijn in dit materiaal gebouwd. Het effect is werkelijk prachtig in de vroege avond.

Nabij Place du Capitole in het historische centrum is het het meest handig. De meeste hotels in de prijsklasse van €100-250 liggen op 10 minuten loopafstand van het plein. Hôtel La Cour des Consuls aan de Rue des Couteliers is de meest sfeervolle optie in het centrum. Saint-Cyprien aan de linkeroever van de Garonne is het alternatief: minder toeristisch, betere barprijzen, 10 minuten lopen van het centrum over de Pont Saint-Pierre.

Vanuit Parijs: TGV vanaf Paris Gare Montparnasse in 4,5 uur (€50-120 afhankelijk van boekingstijd). Vanuit Barcelona: 3,5 uur met de trein via Narbonne. Vanuit Bordeaux: 2 uur met de TGV (€20-60). Luchthaven Toulouse-Blagnac verzorgt directe vluchten vanuit vele Europese steden: Ryanair, easyJet, Air France. Vanaf de luchthaven naar het centrum: tram T2 (35 minuten, €1,70) of taxi (€25-30).

Luchtvaart en ruimtevaart. Het hoofdkantoor van Airbus is in Toulouse gevestigd, en het Cité de l'Espace museum (10 km ten oosten van het centrum) heeft een replica op ware grootte van het Mir-ruimtestation en de Ariane 5 raket. De rondleiding door de Airbusfabriek in Blagnac toont de daadwerkelijke vliegtuigproductie (boek op aeroscopia.fr, €25 per persoon). Toulouse heeft ook een van de oudste Romaanse kerken van Frankrijk: Basilique Saint-Sernin, een UNESCO-werelderfgoed en een van de haltes op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.

Sterk regionaal karakter. Cassoulet (langzaam gegaard witte bonen met eend confit, varkensvlees en worst) is het streekgerecht: een volledige cassoulet kost €18-25 in traditionele restaurants. De wijk rond de Carmes-markt achter het Capitole heeft de beste concentratie onafhankelijke restaurants en wijnbarretjes. Victor Hugo Market Hall (Marché Victor Hugo) op Place Victor Hugo is de essentiële voedselmarkt van de stad: 60+ verkopers, uitstekende kaas, en een goed restaurantniveau boven. Open dinsdag t/m zondagochtend.

April-mei en september-oktober zijn de beste periodes: milde temperaturen (18-24°C), minder toeristen dan in augustus, en de boten varen op het Canal du Midi. Juli en augustus zijn heet (30-35°C) maar de stad is levendig met zomerfestivals. De Toulouse Game Show in november en het Piano aux Jacobins festival in september zijn de moeite waard om je bezoek omheen te plannen. De winter is mild naar Franse maatstaven (5-12°C) met weinig toeristen.

Ja, het is een van de beste dagtochten vanuit Frankrijk. Het kanaal begint bij de Port de l'Embouchure, 2 km van Place du Capitole. Je kunt langs het jaagpad oostwaarts lopen of fietsen naar Castanet-Tolosan (10 km) of een dagboot nemen vanuit het centrum van Toulouse. Bootverhuur voor een zelf-varende dag op het kanaal begint vanaf €80-120 voor een klein vaartuig. De kanaalstrook met platanen is buitengewoon, en de dorpen langs de route (Castelnaudary, Carcassonne) lenen zich goed voor nachtelijke verlengingen.

Sla de te dure toeristenrestaurants rond Place du Capitole over. De restaurants met menuborden in het Engels en Duits die op het plein gericht zijn, rekenen 30-40% meer dan die in de zijstraten. Loop de Rue du Taur in richting Basilique Saint-Sernin: deze straat heeft de beste concentratie eerlijke cafés en restaurants die studenten en locals bedienen. Sla ook de taxi vanaf de luchthaven over: de T2 tram kost €1,70 tegenover €25-30 voor een taxi en duurt slechts 35 minuten.

Een van de beste studentensteden van Frankrijk. Toulouse heeft 130.000 studenten van zijn universiteiten, en de infrastructuur van de stad weerspiegelt dit: goedkope cafés, onafhankelijke bars en voedselmarkten die budgetvriendelijk zijn. Het Place Arnaud-Bernard gebied in de wijk Arnaud-Bernard ten noorden van het centrum is het uitgaansgebied voor studentenbars. Goedkope cassoulet begint bij €12 in brasseries in de universiteitswijk.

Twee volle dagen is genoeg voor de belangrijkste bezienswaardigheden: Place du Capitole, Basilique Saint-Sernin, Victor Hugo Market, Les Abattoirs museum, en een avond in Saint-Cyprien. Drie dagen voegt de Cité de l'Espace en een dagtocht naar het Canal du Midi of bootverhuur toe. Vier dagen maakt een bezoek aan de Airbusfabriek en een dagtocht naar Albi (75 km, Toulouse-Lautrec museum, prachtige bakstenen kathedraal) mogelijk.

Voor de Toulouse Game Show in november (een van de grootste game-evenementen van Frankrijk, 100.000 bezoekers over 3 dagen), boek 6-8 weken van tevoren. Voor augustus is 3-4 weken voldoende. Toulouse is een belangrijke stad voor zakenreizen: hotelprijzen op maandag-donderdag schieten omhoog voor evenementen in de Europese luchtvaartindustrie. Controleer wat er gebeurt op de Toulouse Expo of Parc des Expositions voordat je je data boekt. Buiten het hoogseizoen (januari-maart, behalve schoolvakanties) is vaak 1-2 weken van tevoren beschikbaar.

Ja. De VélôToulouse deelfiets (velotoulouse.fr) heeft 260 stations verspreid over de stad met dagkaarten van €1,20. Het jaagpad van het Canal du Midi is het hoogtepunt: vlak, overschaduwd door platanen, lopend naar het oosten vanaf de Port de l'Embouchure. Het fietspad langs de rivier de Garonne loopt langs beide oevers met 15-20 km aan speciale rijstroken. De belangrijkste beperking is zadelpijn op de stenen in de oude stad.