De beste hotels in 4000 Islands

Don Det is geschikt voor backpackers en soloreiziger die goedkoop willen eten en zonsopgangen willen zien vanaf de oostoever. Don Khon is beter voor koppels: rustiger, dichter bij de Li Phi Falls (ongeveer 10 minuten lopen) en met meer luxere opties. Don Khong is het eiland dat de meeste mensen overslaan, waardoor Muang Khong Town zelfs in het hoogseizoen echt rustig blijft.

Budgetreizigers vinden nette guesthouses op Don Det voor $45-75/nacht. Opties in het middensegment op Don Khon kosten $110-190/nacht en inclusief ontbijt op de meeste plekken. Luxe tentenkampen en resortachtige accommodaties aan de zuidoostelijke rivieroever of in het Colonial Quarter van Don Khon vragen $280-490/nacht, en eerlijk gezegd zijn ze dat waard als je het kunt strekken.

De meeste mensen komen via Ban Nakasang, de pier op het vasteland op ongeveer 2 km van het dorp Nakasang. Een langzame boot van Ban Nakasang naar Don Det duurt ongeveer 10-15 minuten en kost ongeveer $1-2. Vanaf Don Det kun je de oude Franse brug te voet oversteken naar Don Khon voor een tol van ongeveer $1. Busoverstappen vanuit Pakse duren 2-3 uur, afhankelijk van het verkeer en de route die de chauffeur neemt.

Don Khon, zonder twijfel. Het Colonial Quarter bij de oude Franse spoorweg heeft een compleet andere sfeer: minder feestguesthouses, beter eten, en 's avonds het geluid van de Li Phi Falls op de achtergrond. River Garden Bungalows op de noordpunt van Don Det is de uitzondering als je een romantisch verblijf wilt met echte toegang tot de zonsondergang. Prijzen op Don Khon liggen gemiddeld $10-40/nacht hoger, maar je betaalt voor echte rust.

November tot februari is het hoogseizoen, en terecht: droog weer, 25-32°C, en de Mekong staat laag genoeg om de rotsen en zandbanken duidelijk te zien. Maart en april worden snel warmer, tot 35-38°C. Mei tot oktober is het regenseizoen: sommige guesthouses sluiten, paden lopen onder water, maar prijzen dalen met 20-40% en de watervallen zijn echt spectaculair.

Er is één geldautomaat op Don Det bij de kruising van de oostoever, maar die raakt regelmatig leeg, vooral in het weekend. Muang Khong Town op Don Khong heeft 2 geldautomaten bij de hoofdpier. Neem genoeg kip of dollars mee vanuit Pakse: de meeste guesthouses accepteren USD, en je betaalt tijdens je verblijf in een mix van kip en dollars.

De centrale strip van de oostoever van Don Det bij de hoofdbootpier wordt luid tot middernacht, met bars die dezelfde playlist op herhaal draaien. Prima als je 22 bent en dat wilt. Als dat niet het geval is, vermijd dan alles binnen 200 meter van de pier en verblijf liever verder naar het noorden richting het zonsopganguitkijkpunt of aan de westoever.

Niet direct, maar je bent er dichtbij. De voornaamste dolfijnenpool bevindt zich bij het dorp Ban Hang Khon aan de zuidpunt van Don Khon, ongeveer 3 km van de Li Phi Falls brug. Boottochtjes vertrekken vroeg in de ochtend en laat in de middag en kosten ongeveer $5-8 per persoon. Kingfisher Ecolodge op oost Don Khon kan privégidsen regelen die de dagelijkse patronen van de dolfijnen echt kennen.

De 4000 Eilanden maken deel uit van Laos, dus je hebt een Laotiaans visum nodig. De meeste nationaliteiten krijgen een visum bij aankomst van 30 dagen bij de belangrijkste landgrenzen en luchthavens voor $30-42, afhankelijk van je nationaliteit. Als je de grens oversteekt vanuit Cambodja bij het grensoversteekpunt Nong Nok Khiene ten zuiden van Don Khon, controleer dan de huidige openingstijden: die zijn de afgelopen jaren meerdere keren veranderd.

Ja, met wat planning. Don Khon is veiliger voor kinderen: rustige wegen (de enige 'weg' is een onverhaard pad), geen menigtes van motorverhuurders, en de Li Phi Falls zijn op 15 minuten lopen van de meeste guesthouses. Kingfisher Ecolodge richt zich specifiek op gezinnen met begeleide natuurwandelingen en vogelobservatie. De oostoever van Don Det wordt 's avonds te druk voor kleine kinderen.

De oostoever is de sociale kant: restaurants, bars, hangmatten en de zonsondergangsmenigte. Luider, goedkoper en meer op backpackers gericht. De westoever is rustiger, met minder guesthouses en beter uitzicht over de volle breedte van de Mekong. De 4000 Islands River Lodge aan de westoever vraagt meer, maar je betaalt voor stilte en een uitzicht dat de foto echt waard is.

Minimaal 3 nachten om de belangrijkste plekken te doen: Li Phi Falls, een dolfijnentocht, fietsen over de Franse brug, en minstens één echte zonsondergang. 5 nachten is de ideale duur als je ook Don Khong wilt verkennen, wat de Pha Suam waterval en de ochtendmarkt van Muang Khong aan je programma toevoegt. Alles onder de 2 nachten en je zult spijt hebben dat je zo haastig was.