Les meilleurs hôtels à Santo Domingo

Zona Colonial pour l'histoire et l'ambiance : rues classées UNESCO, Alcázar de Colón et les meilleurs hôtels de charme (Hotel Frances, Casas del XVI). Tu es à distance de marche de la Calle Las Damas et de la forteresse Ozama. Piantini pour les voyageurs d'affaires : Marriott et InterContinental s'y trouvent, sûr, haut de gamme, mais zéro caractère colonial. Évite de rester sur le Malecón lui-même : ça a l'air bien sur le papier mais c'est bruyant et manque de restaurants accessibles à pied.

La Zona Colonial est sûre le jour et en début de soirée. Reste sur les principales rues piétonnes : Calle El Conde, Las Damas, Duarte. Après 22h, utilise des taxis plutôt que de marcher dans les petites rues moins éclairées. La zone autour du Parque Independencia peut sembler hostile la nuit. Ton hôtel te conseillera sur les itinéraires sûrs. Ne porte pas tes objets de valeur dans un sac à dos.

Casas del XVI (320-520 $/nuit) est l'hôtel le plus extraordinaire de la République dominicaine : des demeures coloniales du 16e siècle converties en seulement 8 suites autour de cours privées. Murs de pierre originaux, plafonds en bois et architecture coloniale espagnole authentique. Cela vaut le coup pour un séjour premium si tu apprécies l'hébergement patrimonial authentique. L'Alcázar de Colón est littéralement à côté.

3 heures de voiture sur l'Autopista del Este. Guagua (bus public) de Punta Cana à Santo Domingo coûte RD$ 400-500 (7-9 $) et prend 3h30. Le transfert privé coûte 80-120 $. Les vols intérieurs durent 30 minutes pour 60-80 $ l'aller simple. L'option bus du terminal SITRABAPU à Punta Cana est la moins chère et fonctionne bien si tu n'es pas pressé.

Jour 1 : Zona Colonial à pied : Calle Las Damas (rue pavée la plus ancienne des Amériques), Alcázar de Colón (3 $ d'entrée), Cathédrale Sainte-Marie de Mineure (gratuit). Jour 2 : balade matinale au Malecón, Faro a Colón (phare de Christophe Colomb, 1 $ d'entrée), Mercado Modelo pour l'artisanat. Demi-journée : Panthéon national (gratuit) et la forteresse Ozama (1,50 $). Budget 10-15 $/jour pour les droits d'entrée couvrant tous les grands sites.

Des expériences complètement différentes. Punta Cana c'est plage et hôtels tout inclus. Santo Domingo c'est la plus ancienne ville européenne des Amériques, avec l'architecture coloniale espagnole du 16e siècle, une vraie culture urbaine et la nourriture et la musique dominicaines que tu ne trouveras pas aux buffets des complexes. Vaut le coup 2-3 jours combinés avec un séjour à la plage. La plupart des voyageurs qui la sautent le regrettent.

Peso dominicain (RD$). Taux actuel approximativement RD$ 57-58 par USD. L'USD est largement accepté dans les zones touristiques mais souvent à de mauvais taux de change. Change à Banco Popular ou aux succursales de BanReservas, pas à la réception de l'hôtel. Les distributeurs sur la Calle El Conde distribuent des RD$. Budget RD$ 1 500-2 500 (26-43 $) par jour pour la nourriture et les transports en dehors de ton hôtel.

La merengue est la musique et la danse nationale. Les bars de la Calle El Conde la jouent à partir de 21h. Le Malecón les nuits de week-end a des groupes de merengue en direct près de la zone de l'Hotel Embajador. Le centre commercial Malecon Center a un club de merengue le week-end. Le bachata authentique (l'autre genre indigène de Santo Domingo) se joue dans les colmados (petits magasins-bars) locaux dans tout le quartier Gazcue, frais d'entrée RD$ 100-200.

La Bandera (le drapeau) : riz, haricots, viande et salade. La version de Santo Domingo d'un déjeuner maison. N'importe où à Gazcue pour 3-5 $. Mofongo : purée de plantains à l'ail et au porc. Essaie-le au restaurant El Conuco sur Casimiro de Moya (RD$ 350-500). Sancocho : ragoût copieux avec 7 viandes. Uniquement le week-end dans la plupart des restaurants. Chicharrón à La Cafetera Colonial sur la Calle El Conde pour RD$ 80.

La plage la plus proche est Boca Chica, à 30 km à l'est (45 minutes en voiture ou guagua du Parque Enriquillo, RD$ 70). Juan Dolio est à 60 km à l'est et plus calme. Les deux ont la culture de plage familiale dominicaine : chaises en plastique, vendeurs, musique forte et bière bon marché. Pas l'expérience turquoise calme de Punta Cana. Pour une journée tranquille à la plage, loue un taxi pour RD$ 1 200-1 500 aller-retour à Juan Dolio.

Jarabacoa dans la Cordillère centrale est à 3 heures de voiture : air de montagne, cascades et rafting en eaux vives. Le Lago Enriquillo (3 heures à l'ouest) a des crocodiles d'eau salée et des flamants roses (entrée RD$ 100). Le système de grottes Los Tres Ojos (15 minutes à l'est de la ville, entrée RD$ 100) a des lacs souterrains dans une grotte karstique. Les trois en valent la peine pour les options de journée sans plage.

Évite les fausses ambre et larimar dans les magasins touristiques de la Zona Colonial : les prix sont 3-5 fois plus élevés qu'au Mercado Modelo ou dans une véritable bijouterie de pierres précieuses sur la Calle El Conde. Saute les « visites de ville » en minibus à 40 $ : loue un motoconcho (taxi moto) pour RD$ 100-200 et vois les mêmes sites. Évite de marcher dans les quartiers de Villa Duarte ou Los Minas : ce sont des zones populaires sans infrastructure touristique et avec occasionnellement de la petite criminalité.