Les meilleurs hôtels à Yamoussoukro

Oui, brièvement. La Basilique de Notre-Dame de la Paix est véritablement stupéfiante. Achevée en 1989, elle est plus grande que la Basilique Saint-Pierre de Rome et reste presque vide au cœur de la brousse ivoirienne. Ce contraste surréaliste à lui seul vaut le détour. Ajoute 1-2 nuits, visite le lac sacré des crocodiles (les repas se font à 17h), puis continue vers Abidjan ou Man. Ne t'attends pas à une ville animée. Yamoussoukro n'a qu'une population de 300 000 habitants malgré son statut de capitale officielle.

En bus ou en taxi partagé. Les bus UTB et CTM partent de la gare d'Adjamé à Abidjan pour Yamoussoukro, trajet de 3 à 3,5 heures, prix des tickets 2 500-3 500 CFA (4-6€). Les taxis brousse partagés coûtent un peu plus cher mais sont plus rapides (2,5 heures). La route est de bonne qualité. L'autoroute N1 sur tout le trajet. Des vols existent (Air Ivoire propose des vols occasionnels) mais c'est rarement pratique pour ces 240 km.

La plus grande basilique chrétienne du monde en volume, construite par le premier président de la Côte d'Ivoire, Félix Houphouet-Boigny, à titre personnel à la fin des années 1980. Le dôme est légèrement plus haut que celui de Saint-Pierre. Elle a coûté environ 300 millions de dollars à construire dans un pays où la majorité des gens vivaient avec moins de 2$ par jour. Le Vatican l'a acceptée à la condition qu'un hôpital soit également construit à proximité. La messe est toujours célébrée les dimanches; visite n'importe quel jour de semaine pour contempler sa grandeur quasi vide. L'entrée est gratuite avec visite guidée; 5€ de don suggéré.

Un petit lac près du Palais Présidentiel abrite environ 30 crocodiles sacrés, censés protéger la première famille. Ils sont nourris les dimanches à 17h avec du poulet et de la viande qui leur sont lancés lors d'une cérémonie. L'accès est géré par les guides du palais; l'entrée coûte environ 1 000-2 000 CFA (1,50-3€). Les crocodiles sont grands et bien réels. Garde tes distances vis-à-vis de l'eau. La photographie est autorisée mais vérifie auprès de ton guide d'abord.

Globalement oui pour les déplacements normaux en ville. La Côte d'Ivoire est politiquement stable depuis 2011 et Yamoussoukro est une ville gouvernementale avec une présence de sécurité visible. Les précautions urbaines normales s'appliquent: ne marche pas seul la nuit dans les zones non éclairées, garde tes objets de valeur hors de vue. La zone de la Basilique est bien patrouillée. L'autoroute Abidjan-Yamoussoukro est sûre en journée. Consulte les avis actuels du FCO ou du Département d'État avant de voyager.

Foundation Hotel Yamoussoukro à 300-420$/nuit est la meilleure propriété, construite dans le complexe de la Fondation Houphouet-Boigny près de la Basilique. Elle dispose d'une piscine, de facilities de conférence, et du meilleur restaurant de la ville. Hotel SIETHO à 260-350$ est un cran en dessous mais bien entretenu. Les deux servent le marché gouvernemental et celui des conférences. Pour une bonne valeur en gamme moyenne, Hotel President et Hotel Silva proposent tous deux des chambres propres à partir de 110-175$ avec climatisation fiable.

Franc CFA d'Afrique de l'Ouest (XOF). L'USD et l'EUR ne sont pas acceptés dans la plupart des boutiques et restaurants. Les distributeurs automatiques à Yamoussoukro sont limités. Les principaux se trouvent à la banque SGBCI sur le Boulevard Houphouet-Boigny et à Ecobank près du marché. Apporte suffisamment de cash depuis Abidjan. Taux actuel: environ 600 CFA par USD. Les cartes de crédit sont acceptées uniquement à Foundation Hotel et quelques hôtels d'affaires; partout ailleurs c'est du cash.

Novembre à février (saison sèche). Les températures sont de 26-32°C, les routes sont sèches, et les déplacements entre villes sont directs. Mars à mai est sec mais chaud (33-36°C). Juin à octobre est la saison des pluies. Yamoussoukro reçoit 1 200mm/an et les orages peuvent être violents. Le repas des crocodiles le dimanche se déroule toute l'année. Aucun festival spécifique ne domine le calendrier de la ville.

Spécialités ivoiriennes: l'attiéké (couscous de manioc fermenté avec du poisson grillé, environ 1 500-2 000 CFA), le foutou (pâte d'igname ou de banane plantain avec sauce d'arachide ou de noix de palme), le kedjenou (poulet ou pintade cuits lentement, une spécialité nationale). La zone du marché a des maquis locaux (restaurants en plein air) à partir de 500-1 500 CFA par repas. Les restaurants des hôtels facturent 15-30$ par repas. La cuisine française apparaît dans les hôtels haut de gamme.

Le Lac Kossou est à 40 km au nord. Le plus grand lac artificiel de la Côte d'Ivoire, créé par le barrage de Kossou. Le transport local y mène. La forêt sacrée de Niable est proche de la ville avec des cérémonies d'initiation traditionnelles occasionnellement ouvertes aux visiteurs (demande aux guides locaux). Man dans l'ouest de la Côte d'Ivoire est à 6 heures à l'ouest et vaut le coup pour ses paysages montagneux. Mais prévois 2+ jours, ne fais pas juste une excursion d'une journée.

Mieux que prévu pour une ville secondaire. Foundation Hotel et la plupart des hôtels d'affaires ont un WiFi fiable. Les données mobiles fonctionnent bien sur les réseaux MTN et Orange (procure-toi une SIM à Abidjan pour 2 000-5 000 CFA). Les délestages (coupures de courant programmées) affectent certains quartiers; les hôtels d'affaires ont des générateurs. Télécharge les cartes hors ligne avant d'arriver. La couverture de Google Maps pour Yamoussoukro est bonne mais les noms de rues locaux sont incohérents.

Le terrain de golf construit pour Houphouet-Boigny (non accessible au public). Les séjours prolongés au-delà de 2-3 nuits sauf si tu es là pour une conférence. La ville ferme tôt. 21h et la plupart des restaurants sont vides. Évite tout guide qui t'aborde près de la Basilique en t'offrant une 'visite privée' contre cash; les visites officielles depuis la Basilique elle-même coûtent 5€ et sont beaucoup meilleures.