Les meilleurs hôtels à Wanaka

Différent. Queenstown a plus de vie nocturne, plus d'infrastructure touristique et le domaine skiable des Remarkables. Wanaka offre un meilleur accès à la randonnée, des plages lacustres plus tranquilles et un centre-ville qui n'a pas encore été entièrement consumé par le tourisme. Le ratio restaurants-foule est meilleur à Wanaka. Si tu veux une vie nocturne animée : Queenstown. Si tu veux la beauté naturelle avec quelques services : Wanaka. Beaucoup de visiteurs font les deux : 2 nuits à Queenstown, 2-3 nuits à Wanaka.

70km par la Crown Range (45 minutes, une route montagneuse spectaculaire, inadaptée aux camping-cars de plus de 6m ou par conditions givrées) ou 100km par Cromwell et l'autoroute de la vallée de Cardrona (1h 15, plus doux). Des bus relient Queenstown et Wanaka : Ritchies (25$, 2 heures), moins cher que les taxis de Queenstown. Les bus Intercity relient aussi les deux villes. Si tu conduis, la route de la Crown Range vaut le coup par temps sec : l'une des routes les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande.

Cardrona Alpine Resort se situe à 34km au sud (45 min de route) : familial, neige fiable, bon terrain pour les niveaux intermédiaires, forfait 120$. Treble Cone est à 20km au nord-ouest (30 min) : le plus grand domaine skiable de l'île du Sud avec terrain pour experts, forfait 130$. Snow Farm près de Cardrona propose du ski de fond et des raquettes. Les deux domaines opèrent juillet-octobre. La saison varie : réserve l'hébergement avec annulation flexible avant fin juin.

Roys Peak Track est le plus populaire : 16km aller-retour, sommet à 1 578m avec panorama à 360 degrés de Wanaka et Queenstown. Compte 5-6 heures. Fermeture septembre-novembre pour l'élevage des agneaux. Rob Roy Glacier Track (parc du Mont Aspiring, 10km, 4 heures) accède à une vallée de glacier suspendu avec cascades. Diamond Lake et Rocky Mountain circuit (2 heures, famille) est l'option plus courte et accessible. Les trois sont gratuits, pas de permis requis.

Oui, de décembre à mars quand la température de l'eau atteint 16-18°C. La plage de Wanaka Bay est plate et propre. Eely Point, à 2km à l'ouest du centre, est moins frequenté avec de bonnes zones d'herbe. L'île Mou Waho dans le lac est à 2 heures de kayak du waterfront. L'eau est d'une clarté glaciaire. Le lac est alimenté par les glaciers et notablement plus frais que les plages du nord comme le lac Taupo.

Un seul saule pleureur poussant du lit du lac à 2 mètres du rivage du côté sud du waterfront de Wanaka. Il est devenu l'un des sujets les plus photographiés de Nouvelle-Zélande via Instagram. Au lever du soleil avec les pics de Buchanan se reflétant dans l'eau derrière, c'est genuinement beau. Arrive à l'aube (5h30-6h30 en été) pour une eau calme et pas d'autres photographes. À 8h en été, il peut y avoir 30+ personnes avec des trépieds.

Oui pour les domaines skiables et les sentiers de randonnée. Le centre-ville est accessible à pied (restaurants, plage du lac, quelques magasins de matériel) mais le Mont Aspiring, le glacier Rob Roy et la tête du sentier Roys Peak nécessitent une voiture. Le domaine de Cardrona a des navettes depuis la ville (30$ aller-retour, réserve auprès des agences de location). Location de voiture de 45-60$ par jour. L'auto-stop jusqu'aux têtes de sentier se pratique encore et est relativement fiable les fins de semaine d'été.

Mahu Whenua est une station privée de 27 000 acres (exploitant une ferme de moutons) avec 4 lodges de luxe connectés par 100km de sentiers de randonnée privés. Aucun autre client, pas de foule, accès hélicoptère optionnel, ratio personnel-client de 3:1. À 950$ la nuit, c'est la propriété la plus exclusive de Wanaka. À ce prix tu obtiens une véritable expérience de nature sauvage néo-zélandaise sans contact avec d'autres touristes. Comparable à Huka Lodge à Taupo pour le segment expérience premium.

Kika sur Dunmore Street est le meilleur de Wanaka : petites assiettes d'influence espagnole, bonne carte des vins, réservation essentielle octobre-avril. Francesca's Italian Kitchen est fiable en gamme moyenne. The Doughbin a le meilleur café de la ville. Pour le déjeuner : Federal Diner sur Dunmore pour l'avocat écrasé et les œufs, les vues sur le lac compensent la surcharge hipster. Pour une bière : Wanaka Beerworks à la brasserie (8-10$ pour les pintes artisanales) avec vues sur le lac.

Décembre-mars pour la randonnée et les activités lacustres : jours longs, températures chaudes, le lac baignable. Juillet-septembre pour le ski à Cardrona et Treble Cone. Printemps (octobre-novembre) est tranquille et souvent humide mais les montagnes ont encore de la neige pour la photographie. Automne (avril-mai) offre des saules et des hêtres dorés autour du lac, des conditions de randonnée bonnes et des prix d'hôtels 30-40% moins chers. Évite la période du Nouvel An : Wanaka double sa population et les prix triplent.

Réserve l'Edgewater Hotel sans hésiter car il se situe directement sur le rivage du lac Wanaka et tu peux marcher jusqu'au célèbre That Wanaka Tree en moins de 5 minutes. Le Rees Hotel est aussi au bord du lac et vaut la tarification de 280$ de départ si tu veux plus d'espace et une cuisine. Les deux options te mettent à distance de marche facile d'Ardmore Street où se trouvent tous les cafés et restaurants.

Wanaka Bakpaka offre le meilleur rapport qualité-prix en ville à environ 45$ par nuit et a une atmosphère vraiment sociale que la YHA Wanaka manque puisqu'elle semble un peu corporate en comparaison. Wanaka Bakpaka est aussi à une courte marche du waterfront du lac Wanaka donc tu n'as pas à sacrifier la localisation pour économiser de l'argent. Si tu peux augmenter ton budget à 105$, Wanaka Haven te donne une chambre privée avec cuisine et se sent beaucoup plus comme une base d'exploration de Roys Peak et de la région environnante.