De bedste hoteller i Timbuktu

Timbuktu er stabiliseret betydeligt siden væbnede konflikt i 2012-2013. Den franske militæroperation Barkhane og den efterfølgende maliske og FN's MINUSMA-tilstedeværelse har genoprettet grundlæggende sikkerhed i byen. Malis sikkerhedssituation forbliver dog flydende, og det franske udenrigsministerium og US State Department råder stadig til at tjekke de aktuelle advarsler før rejse. Selve byen er sikrere end i 2013-2017. Vejen mellem Timbuktu og Bamako over land anbefales ikke; flyv via Air Mali eller regionale flyselskaber fra Bamako.

Flyv. Ruten over land fra Bamako (900 km nordpå) er ikke sikker for uafhængige rejsende på grund af banditteri og militante aktiviteter langs Nigerflodens vej. Timbuktu har en lille lufthavn med Air Mali, der opererer forbindelser fra Bamako. Flyveturen tager ca. 2 timer og koster 150-250 USD én vej. Det anbefales kraftigt at booke gennem en anerkendt malisk rejsearrangør, der håndterer tilladelser og logistik.

Djinguereber-moskeen blev bygget af Mansa Musa i 1327 med guld hentet fra hans pilgrimsrejse til Mekka. Sankore-moskeen tjente som centrum for Timbuktus middelalderlige universitet med en maksimal tilmelding på 25.000 studerende. Sidi Yahia-moskeen, bygget i 1400, blev anset for så hellig, at dens døre blev holdt forseglede, indtil en rejsende åbnede dem i 1591 og opfyldte en profeti om, at katastrofe ville følge. Alle tre er UNESCO-verdensarvssteder.

Budget-guesthouses og campingmuligheder i medinaen koster 45-70 USD/nat. Mellemklasse-auberger med aircondition og private badeværelser som Hotel Bouctou og Hotel La Maison koster 100-180 USD. Højere prisklasses muligheder som Auberge Amanar og Hotel Djinguereber koster 140-210 USD. Priserne er beskedne efter internationale standarder, men høje i forhold til maliske indkomster.

Djinguereber- og Sankore-moskeerne er aktive bedesteder. Ikke-muslimer kan typisk besøge ydersiden og nogle indre områder med en guide, men adgang til bedesalen er begrænset. Sidi Yahia-moskeen er generelt mere tilgængelig for turistbesøg. Gå altid ind med en lokal guide arrangeret gennem dit hotel, som kan navigere i de passende protokoller og opnå tilladelser.

Ahmed Baba Instituttet er et forskningscenter, der bevarer anslået 300.000 gamle manuskripter om islamisk videnskab, astronomi, matematik, musik og historie, skrevet mellem det 13. og 17. århundrede. Det er den vigtigste samling af manuskripter fra det subsahariske Afrika i verden. Nogle manuskripter er udstillet. Biblioteket var et mål under besættelsen i 2012, og betydelige dele blev evakueret sydpå.

November til februar er den eneste behagelige sæson. Temperaturerne ligger på 20-30C, og harmattanvinden holder støjniveauet moderat. I marts når temperaturerne 35-40C, og i juni overstiger de 45C, hvilket gør udendørs udforskning fysisk farlig. Festival au Désert finder traditionelt sted i januar nær Essakane, 65 km nordpå, men er ikke blevet afholdt i sin oprindelige form siden 2012.

Kamelture ud i Sahara fra Timbuktu foregår fra oktober til marts. De fleste varer 2-4 timer til de nærmeste klitter nord for byen og koster 20-50 USD pr. person arrangeret gennem din auberge. Natture, der går dybere ind i Sahara, kræver en guide, forsyninger og mindst en hel dag. Hotel Djinguereber og Auberge Sahara Passion arrangerer begge pålidelige lokale guider.

Undgå under alle omstændigheder at rejse over land til eller fra Timbuktu uafhængigt. Undgå at besøge uden at tjekke aktuelle sikkerhedsanbefalinger fra din regering. Undlad at fotografere militære eller politiinstallationer. Gå ikke rundt i ukendte kvarterer om natten uden en lokal guide. Byen er imødekommende over for besøgende, der ankommer gennem de rette kanaler, men den bredere region har reelle sikkerhedsrisici.

Måltiderne centrerer sig om ris med sovs (riz sauce), byg-baserede retter, ged og lam tilberedt simpelt, og stærk sød malisk te (ataya) serveret i tre runder med stigende sødme. De fleste auberger tilbereder måltider efter anmodning med lokale råvarer. Gad mad nær det centrale marked inkluderer grillet kød, brød og friturebagværk. Spisestederne er meget begrænsede sammenlignet med enhver større by.

En lokal guide anbefales stærkt og er i nogle perioder påkrævet af lokale myndigheder. Guider giver kontekst til moskeerne og manuskripterne, som du ikke kan få uafhængigt, hjælper med at navigere i nuværende adgangsbegrænsninger og sikrer lokale relationer, der gør besøg til hellige steder mere gnidningsfrie. Priserne er 30-60 USD pr. dag for kvalificerede lokale guider. Din auberge kan arrangere pålidelige guider.

Auberge Amanar i Abaradjou-kvarteret drives af en tuareg-familie og bruger traditionelle lerpudsede vægge og håndvævede tæpper, samtidig med at den opretholder moderne VVS og aircondition. Tagterrassen til solnedgange over ørkenen er enestående. Hotel Djinguereber med direkte udsigt over 1300-tals moskeen er den mest fotogenisk beliggende ejendom i byen.