De bedste hoteller i Florida Keys

Key Largo er den første ø, du rammer på vej sydpå på US-1 fra Miami, og den lever op til sit ry som dykkernes hovedstad i Keys. John Pennekamp Coral Reef State Park ved MM 102.5 dækker 70 kvadratnautiske miles beskyttet rev, og de fleste hoteller her kan få dig på en dykkerbåd inden for 20 minutter efter check-ud.

Strækningen ved bugten omkring MM 99-103 er, hvor de bedre hoteller ligger. Værelser her vender ud mod Florida Bay med roligt vand, fremragende kajaksejlads og den slags solnedgange, der får sociale medier til at føles utilstrækkelige. Muligheder ved havet findes, men vandklarheden til svømning er mindre forudsigelig på Atlanterhavssiden.

Undgå budgetmotellerne langs US-1 tæt på MM 100-101.5 nær McDonald's og Winn-Dixie plazaen. Den strækning føles som en forstads-motorvej, ikke en tropisk flugt. De bedre ejendomme, Bakers Cay og Key Largo Bay Marriott, ligger begge en kort køretur nord for det rod.

Islamorada dækker omkring 18 miles af øer mellem Plantation Key og Lower Matecumbe Key, og den har en karakter, som Key West for det meste har mistet til turismen. Fiskekulturen her er ægte: Robbie's Marina ved MM 77.5 har drevet tarpon-fodring og fisketure siden 1970'erne, og guiderne, der arbejder disse flade vande, er blandt de bedste i Florida.

Upper Matecumbe Key omkring MM 81-84 er den mest udviklede og mest eftertragtede strækning. Cheeca Lodge ligger her med sin egen private strand og fiskerimole, og spisestederne inden for en 3-mile radius er ærligt talt fremragende. Morada Bay Beach Cafe, Loretta's Authentic Seafood og Islamorada Fish Company ligger alle inden for få minutters kørsel fra hinanden på samme vej.

Postcard Inn Beach Resort ved Holiday Isle på Windley Key (MM 84.5) er den mere festorienterede mulighed med en strandbar, der bliver livlig i weekenderne. Det er et godt valg, hvis du vil have action. For ro og romantik, bliv på Upper Matecumbe Key og Cheeca Lodge-enden af byen.

Duck Key ved MM 61 er en rolig beboelsesø med ét stort resort. Hawks Cay dominerer øen, og det er faktisk fint: ejendommen er stor, veldrevet og bygget til familier på en måde, som de fleste Keys-resorter simpelthen ikke er. Fem pools, en saltvandslagune, et delfinprogram og en dedikeret børneklub gør den ærligt talt selvforsynende.

Marathon ved MM 50 er det praktiske centrum af Middle Keys. Det er ingen mands drømme om en romantisk ferie, men det er her, du finder lufthavnen (MTH), anstændige supermarkeder og den bedste adgang til Bahia Honda State Park (ca. 12 miles sydpå). Seven Mile Bridge starter ved MM 47 og er køreturen værd bare for udsigten.

Mellemklasse-overnatning i Marathon koster $120-200/nat på ejendomme langs Overseas Highway, men kvaliteten er inkonsistent. Vi inkluderede ingen hoteller i Marathon på vores udvalgte liste i år. Duck Key og Hawks Cay er den eneste ejendom i Middle Keys, der levede op til vores standarder.

Lower Keys strækker sig fra MM 40 ned til MM 5, og tempoet her er et helt gear langsommere. Big Pine Key omkring MM 30-33 har National Key Deer Refuge og et afslappet lokalsamfund, der stort set ignorerer turister, på den bedst mulige måde. Sugarloaf Key ved MM 17 er en rolig beboelsesø med en markant lodge, der føles fastlåst i en god version af det gamle Florida.

Little Palm Island Resort ligger ud for Little Torch Key og er kun tilgængelig med færge eller vandflyver fra resortets private terminal. Parmer's Resort, også på Little Torch Key, tilbyder hytte-lignende havnefrontværelser til $135-195/nat med en ægte mor-og-far-følelse. Tyve minutter med båd fra samme ø, leverer Little Palm Island Resort den mest eksklusive resortoplevelse i det kontinentale USA til $1.500-2.800/nat.

Lower Keys belønner langsom rejse. Ingen klubber, meget få kæderestauranter, næsten ingen trafik efter kl. 21. Snorklingen ved Looe Key Reef (tilgængelig med båd fra MM 27) citeres ofte som noget af det bedste lavvandede koralrev i Nordamerika. Hvis det er din prioritet, er disse øer køreturen værd.

Key West opererer på sin egen frekvens. Old Town, det gå-venlige gitter afgrænset ca. af Duval Street, Whitehead Street og vandkanten, er tæt pakket med konch-huse fra det 19. århundrede, seriøse cocktailbarer og en lokal kultur, der ærligt talt er ligeglad med, hvad du synes om den. Hemingway Home på Whitehead Street, Fort Zachary Taylor på den sydvestlige spids og Mallory Squares daglige solnedgangscirkus er alle inden for 15 minutters gang fra de fleste Old Town-hoteller.

Ocean Key Resort ligger helt for enden af Duval Street, hvilket er næsten så velplaceret, som man kan komme i denne by. Du er 3 minutters gang fra Mallory Square, 8 minutter fra Hemingway Home og omgivet af barer og restauranter uden at have brug for en bil til noget. Den bekvemmelighed retfærdiggør en stor del af prisen på $289-499/nat.

Key West i slutningen af oktober under Fantasy Fest er et helt andet dyr. Hotelpriserne tredobles, gaderne bliver ægte vilde, og du skal booke 6 måneder i forvejen. Januar til marts er højsæsonen uden kaos: temperaturer omkring 21-24°C, hotelpriser på $250-450/nat mellemklasse, og årets bedste vejr. Undgå at køre i Old Town enhver weekend aften. Bare gå.